イチローに背中押された　坪井「続けられる場所探したい」

　日本ハムを退団することになった坪井智哉外野手（３６）が４日、札幌市内の球団事務所で記者会見し「国内が第一希望だが、受け皿がないならば、どこでも野球を続けられる場所を探したい」と、海外も視野に移籍先を探す意向を示した。

　コーチ要請を断り、現役にこだわった。親交のあるイチロー（マリナーズ）にも相談し「故障が治って、自分の力を試したいと思うのは当然」と、背中を押されたという。
　阪神との交換トレードで２００３年に日本ハムへ移籍した坪井は、０６年に戦力外となったが、大幅減俸で再契約。故障に悩まされた今季は、３６試合の出場にとどまった。