マニエル監督に絶賛された高橋「価値が高いのは間違いない」

　【メッツ２―１ナショナルズ】メッツの高橋が１日のナショナルズ戦で挙げた１０勝目は今季の活躍を象徴する内容だった。９回は変化球を見せて速球で勝負し、延長１０回は速球を見せて緩いシンカーで崩した。２回無安打無失点で４三振。老練な投球術を駆使し「こういう投手だと米国でも分かってもらえたと思う」と胸を張った。

　マイナー契約から中継ぎで開幕メジャーを勝ち取り、先発、セットアッパー、そしてロドリゲスの離脱後は守護神に。１年目からこれだけの役割をこなした投手も珍しい。積み上げた１０勝８セーブはマイナー契約の評価が間違っていたことを見事に証明した。

　今季負け越しを喫したチームの中で、高橋の活躍は際立っていた。ニューヨークのメディアはこれまでにマニエル監督の退陣を報道。この日は専門誌スポーツ・イラストレーテッド（電子版）が監督とミナヤ・ゼネラルマネジャーの退任が近く発表されると報じた。

　大型契約を結ぶ選手が不振にあえぐ中で輝いた左腕に、マニエル監督は「来年のことはわたしには分からないが、メジャーで投手として価値が高いのは間違いない」。言葉に実感がこもった。（共同）