７回まで“完全”許すも…ロッテがファーム日本一

ファーム日本選手権で優勝を決め、ナインに胴上げされるロッテの高橋２軍監督

　ファーム日本選手権は２日、ハードオフ新潟で行われ、延長１０回の末にイースタン・リーグ覇者のロッテが６―５でウエスタン・リーグを制した阪神に競り勝ち、５年ぶり２度目の優勝を飾った。最優秀選手には３安打を放ったロッテの細谷が選ばれた。ロッテは８、９回の集中打で４点差をひっくり返すと、５―５となって迎えた延長１０回２死満塁から角中の押し出し死球で勝ち越した。阪神は７回まで一人の走者も許さなかった蕭一傑が８回につかまり、継投も精彩を欠いた。

　２軍を率いて１年目で、５度宙を舞った。ロッテの高橋２軍監督は「選手がよく粘った。感謝している」と目尻を下げた。
　七回まで完ぺきに抑えられ、０―４。そこから追い上げた。八回に３安打を集めて３点を奪うと、九回に２点取って逆転。直後に同点とされたが、延長十回に押し出し死球で決勝点を挙げた。チーム初安打を含む３安打で最優秀選手に輝いた細谷は「１年間通して、いつも元気にやってきた。打てなくても、ベンチは暗くなかった」と言った。
　首脳陣が代わり、１、２軍の入れ替えが頻繁に。モチベーションとなり、選手は厳しい練習に耐えた。指揮官は満足そうに「みんな、上（１軍）を見ている。結果を出さないと、上に行けない。精神的に強くなった」。
　前回優勝した０５年は、１軍が日本一に輝いた。吉兆に、高橋監督は「西村監督の胴上げも見たい」と笑った。

　▼ロッテ・高橋２軍監督　１年間、ずっと選手を信じてやってきた。どちらのチームが勝ってもおかしくない展開で、天が味方してくれた。選手に感謝している。どんどん強いチームにしたい。

　▼阪神・平田２軍監督　力の無さをまざまざと見せつけられた試合。いい試合をしたと喜んでいる場合じゃない。恥ずかしいと思わないと。情けない。力不足だよ。まだまだ練習が足りない。

　◆ファーム日本選手権の表彰選手は次の通り。
　▽最優秀選手　細谷（ロッテ）▽優秀選手　竹原、金沢（以上ロッテ）蕭一傑、柴田（以上阪神）