８６日ぶり奪首や！阪神、ブラ２発で後半“快幕”

お立ち台で「あんたがヒーロー！！」とお互いに指差し合うブラゼル（左）と新井

　【阪神５－２横浜】首位で「快幕」――。阪神は後半戦スタートとなった２７日、横浜に快勝。巨人が中日に敗れたため、５月２日以来、８６日ぶりの首位に返り咲いた。

　クレイグ・ブラゼル内野手（３０）が４回に後半戦チーム最初の一発となる同点の３１号ソロ。８回にはダメ押しとなる３２号ソロを放ち、巨人・ラミレスに並び再び本塁打キングに躍り出た。５年ぶりのリーグＶ奪回に向け、猛虎が力強い再スタートを切った。
　甲子園のボルテージは最高潮に達した。巨人・ラミレスに並ぶリーグトップの３２号。その巨人を抜き、５月２日以来８６日ぶりに首位に浮上した。二重の喜びに、お立ち台のブラゼルは会心の笑みを浮かべた。
　「とても興奮しているよ。本当に１位になるのは素晴らしい気分。ホームランキングのタイトルよりも優勝のリングが欲しいね」。頼りになる助っ人だ。４回に同点ソロ。ランドルフの外角直球を「逆らわずしっかり強く叩けた」と浜風に乗せて左翼席へ運んだ。横浜に先制された直後。真弓監督も「１点取られて、すぐに１点取れたのが大きかった」と評した。ブラゼル自身も球宴前の７試合はノーアーチで終わっただけに「チームにとっても自分にとっても、いいタイミングでホームランになって良かった」と手応えをつかんだ。
　さらにトドメの一発もお見舞いした。３点リードで迎えた８回に３２号ソロ。加藤が投じた低めのフォークを完ぺきにとらえ、ライナーでバックスクリーンに運んだ。３連発を放った６月２９日の中日戦（甲子園）以来、今季５度目の１試合２発。横浜戦はセ５球団で最も多い８本目となり、「お得意さま」を相手にパワーを全開させた。