島袋　無四球１４Ｋ！興南センバツ初勝利

＜関西・興南＞頂点へ一直線―。１４奪三振で好スタートを切った興南・島袋

　【センバツ第４日　興南４－１関西】第１試合の興南（沖縄）は島袋洋奨投手（３年）が１４奪三振を奪う好投で、センバツ初勝利を挙げた。

　悔しさの分だけ大きくなった。そんな興南のエース島袋を甲子園は裏切らない。無四球１４奪三振１失点。初めてこのマウンドで笑顔を見せた。「待ちに待った勝利でとてもうれしい。三振は球数が増えるだけだから意識してなかった」

　１２４球のすべてに進化をのぞかせた。トルネード投法で低めへ絶妙の制球。投手の原点である「外角低め」へ忠実に投じた。関西・江浦監督が「見えなかった」とうなったように、ボールの出どころが見えづらいフォームから打者の最も遠いコースへ。１４個中１０個が見逃し三振で、うち７個を外角低めで仕留めた。

　昨春は１回戦で富山商に延長１０回、１９三振を奪いながら０―２で敗戦。昨夏も１回戦で明豊（大分）に逆転でサヨナラ負けした。ピンチで投げ急いで打たれた反省から「危ない場面でしっかり間を取った」。敗戦から学んだ打ち気をそらす絶妙の“間”が、直前の風邪のため重たかった体をカバーした。

　センバツ初出場から２９年。冷たい雨はやみ、春の甲子園に初めて興南の校歌が響く。島袋の左腕が春を運んできた。

　▼中日中田スカウト部長　島袋はボールに角度があり、体の小ささを感じさせない。球質が良く（球の出どころの）見づらさもある。

　▼阪神菊地東日本統括スカウト　負担のかかるフォームだが、今変える必要はないと思う。変化球がいい。

　＜関西　堅田４失点「力んでしまった」＞関西のエース堅田は制球が乱れて４失点。同じ左腕の島袋に投げ負けたとあって「力んでしまった。思ったところに投げられなかった」と力なく話した。１４三振を喫した打線に江浦監督は「球持ちが良く、見づらく、いいボールだった。狙い球を絞るように言ったが、それでも見えなかったようだ」と相手投手を称えた。