“中４日”が響いた…中田ＫＯで中日終戦

＜巨・中＞日本シリーズ出場権を得られず、人気の無い駐車場を引き揚げる落合監督

　【中日２―８巨人】中４日。それがＣＳ第２ステージ敗退の“負のワード”だった。今季、レギュラーシーズンでこの登板間隔で投げた中日の先発はいない。短期戦で強いられた“短い間隔”が重くのしかかった。

　中田も影響は明らかだった。１９日の第１ステージ第３戦で５回を７８球で１失点。余力を残して降板したが、初回から球威と制球を欠いて３回途中ＫＯされた。「何もないです」という中田に代わって、森バッテリーチーフコーチは「試合をつくれなかったな。先発が崩れるとこうなる」と厳しい表情で振り返った。
　誤算は第１ステージ初戦の敗戦と５人目の先発投手。初戦に敗れたことで、第１ステージで３人目の中田まで使わざるを得なくなった。さらに朝倉が右肩の違和感で第２ステージ第２戦の先発が消滅。本来なら中５日のチェン、吉見、中田が１日ずつ繰り上がり、その３人が投げた試合で３連敗した。「中４日は関係ない。それよりシーズンでは５人目、６人目がいてもこういう試合で任せられる５人目がいなかった。投手陣の底上げをしないとな」。森コーチは来季の課題を挙げた。
　防御率トップと最多勝投手を擁しても勝ちきれない。それが短期決戦の難しさでもあった。