ひちょり祭りだ！大舞台で復活の４安打

＜日・楽＞日本シリーズ出場権を獲得し、声援に手を振って応える森本（右端）ら日本ハムナイン

　【日本ハム９―４楽天】ＣＳの大舞台で一番目立ったのは、背番号１だった。２回の２ランを含む４安打と大暴れした森本は、梨田監督に続き、お立ち台に上がった。「凄く苦しいシリーズ、つらい４日間だった。良かった」。グラウンド上ではいつも陽気に振る舞うムードメーカーは、重圧から解放され、ホッとため息をついた。

　初回は遊撃内野安打で出塁しスレッジの犠飛で先制のホームを踏む。２回２死三塁では藤原の直球を左翼席最前列に運んだ。今季も本塁打はわずか１本、札幌ドームでのアーチとなれば、０７年５月５日のオリックス戦以来２年ぶり。「僕のホームランはいつもギリギリなんで」と全力疾走でダイヤモンドを１周した。
　前日の第３戦は３回１死一、三塁の好機で空振り三振。結果的に楽天・田中を立ち直らせてしまい、「僕のせいで負けた」と話した森本。それでも「きのうは悔しい思いをしたけど、逆にぐっすり眠れた」とすぐに頭を切り替えて、４安打につなげた。
　笑顔の裏で今季はつらい経験をした。糸井の台頭で中堅の定位置を奪われ、開幕スタメンを外れた。それでもシーズン序盤は控え左翼手として脇役に徹した。清水外野守備コーチは「糸井を中堅で起用したことが監督のファインプレーなら、左翼転向を素直に受け入れたのも（森本）稀哲のファインプレー」と評した。７月には左手甲に死球を受けて骨折。約１カ月間の２軍生活を送った。それでも「レギュラーシーズンのことは忘れて、勝負どころで力を発揮できればいい」とリハビリに専念した。今シリーズは打率・４６７と有言実行。梨田監督も「短期決戦で乗りやすいヤツ。チームも乗りやすくなった」と拍手を送った。
　現役時代も含め、日本一の経験のない梨田監督は「日本一は自分自身の夢であり、チームの目標」と言い切った。１２球団で唯一、日本一を達成しないまま消滅した近鉄の最後の指揮官として、日本ハムファンだけでなく、全国にまだ残る近鉄ファンの夢もかなえる。