明豊・野口「ホッとした」意地の８安打完封

　【明豊（大分）４―０西条（愛媛）】明豊の背番号１の左腕・野口が意地の８安打完封だ。「ホッとした。ヒットを１００本打たれても、０点に抑えられたらいい」。直球の球速は１３０キロ台そこそこだが、緩急と絶妙な制球力で西条打線を翻ろう。３回までは２安打ずつを許したが、４回以降は２安打に抑えて、二塁を踏ませなかった。

　１回戦では遊撃手の今宮に先発マウンドを譲り、救援に回った。３日前に自ら監督に先発での登板を直訴。「チームが勝てばいいが、投げるならば（最初から）最後まで投げたい」とエースとしてプライドをのぞかせた。この日無安打の今宮も「野口の投球はリズムがあってホントに守りやすかった」と感謝した。今センバツでは２回戦で、準優勝した花巻東（岩手）に敗れた。先発して３回途中で降板した野口は「花巻東とまた戦うまでは負けられない」と力を込めた。

　≪西条　秋山、今宮斬りも…≫投打でプロ注目の西条・秋山の夏は２回戦で終わった。最速１５０キロを記録したが、２発を浴び４失点。打撃でも２試合で１安打だけだった。だが「変化球は勝負どころで三振を取れたし、真っすぐも思い切り投げられた。悔いはない」。強打者・今宮との対決は、第３打席まで抑え、最後の打席は送りバント。「がっかり。勝負して三振を取りたかった」と残念そうだった。今後について「プロか大学かははっきりしていないけど、プロで活躍することが夢だった。投手として頑張っていきたい」と話した。