“逃げの直球”で被弾…小野寺２軍降格

　【西武６―７日本ハム】苦し紛れの１球が命取りになった。３点リードの９回。守護神の小野寺は１死二、三塁から稲葉に同点３ランを被弾した。２―１から決め球のフォークを２球続けて見逃され、フルカウント。満塁は避けたい場面でフォークを投げられず、ど真ん中に投じた、打者には見え見えの直球をフルスイングされた。１死から田中に与えた四球も外角へのボール球を続けた。逃げた投球と思われても仕方なく、小野投手コーチは「気持ちの入ってないヤツは使いもんにならん」と吐き捨てた。

　小野寺は左肩痛で離脱したグラマンに代わり５月中旬から抑えに。だが救援失敗が目立ち、チームが浮上できない要因となっていた。抑えに必要なのは制球力とハートの強さ。まさかのサヨナラ負けに渡辺監督は「最後を締められない。そんな投手を使ってるオレの責任」と言い、試合後に２軍落ちを決断した。４連敗で７月６日以来の借金生活。ベテラン西口を緊急昇格させ、安定感ある大沼かいずれかを守護神で起用するが、苦しい台所事情に変わりない。