ハム　３４年ぶりサヨナラ暴投で４連勝！

　【日本ハム７―６西武】笑いが止まらない。首位独走の日本ハムは延長１０回２死満塁から西武・ベイリスのサヨナラ暴投で４連勝。球団史上３４年ぶりの“珍事”となるホームを踏んだ中嶋は顔の前で右手を振った。「オレじゃないやろ」。恒例のウオーターシャワーから逃亡を図ったが、中堅付近で捕獲され“びしょぬれの刑”にされた。

　インフルエンザを発症した大野の代役として、この日出場登録されたバッテリーコーチ兼任の４０歳。「自分なりの準備はしてきた」。９回守備から今季初出場を果たすと、初打席となった１０回１死一塁でのバントが野選を誘う。２死一、二塁では田中の一塁強襲打で三塁を大きく回ると、最後は足がもつれながら赤ん坊の“ハイハイ”のように三塁へ戻った。これにはベンチもスタンドも爆笑したが、必死の形相のプレーが予想もしない結末を呼んだ。
　３点を追う９回１死一、二塁で起死回生の同点３ランを右中間へ放った稲葉が言う。「今年は競争を意識してやっている。誰が試合に出ていってもやれる」。土壇場で追いつき、代役選手がきっちりと役目をこなす。敗色濃厚な試合が一転して今季６度目のサヨナラ劇で貯金も２６となった。
　「スタンドのファンも最後まで席を離れる人が少なかった。頼もしい選手がもう１人いるみたいだね」と梨田監督。北海道の小中学生にとって、この日が夏休みの最後の週末。子供たちには最高の夏の思い出となったはずだ。