明豊の左腕・野口　エースのプライドで完封

西条打線を完封した明豊・野口

　【明豊４－０西条】自分がエースだ、と言わんばかりの投球だった。明豊の野口が８安打に封じた。「ほっとした。ヒットを１００本打たれても、０点に抑えられたらいい」と充実感が漂った。

　１７２センチと決して体格に恵まれているわけではない。左腕は直球の球速も１３０キロ台そこそこだ。だが、緩急と絶妙な制球力で西条打線を翻弄していく。２安打ずつを許した三回までをしのぎきると、低めを意識したピッチングで内野ゴロの山を築く。四回以降は２安打に抑えて、二塁を踏ませなかった。
　１回戦では遊撃手の今宮に先発マウンドを譲り、救援に回った。３日前に自ら監督に先発での登板を直訴したという。「チームが勝てばいいが、投げるならば（最初から）最後まで投げたい」とエースとしてプライドを少しのぞかせた。
　今春の選抜大会では２回戦で、準優勝した花巻東（岩手）に敗れた。先発した野口は三回途中で降板している。夏の舞台での雪辱を期している背番号１は「花巻東とまた戦うまでは負けられない」と力を込めた。