下柳＆矢野４０代バッテリーが初勝利

　【阪神５－２巨人】久々の白星を手にした。「感謝、感謝」と６月５日以来の勝ち星を挙げた阪神の下柳。４度目の４０代バッテリーで初勝利の矢野も「うれしい１勝」と余韻に浸った。

　下柳は本調子ではなかったが、５回をソロ本塁打２本の２点に抑えた。４―１の３回２死一、三塁で赤星が右中間への大きな当たりを好捕。「ずっと使ってくれた首脳陣、守ってくれた野手に感謝」と何度も頭を下げた。

　矢野は７月中旬に１軍に合流し、下柳、安藤のときにだけ先発マスクをかぶってきた。何よりも、投手のことを思いやる矢野。その２人に勝ち星が付かない現状に「責任を感じていた。何とかしたかった」。先発マスクのときに、今季初めて先発投手に白星が付いたのを真っ先に喜んだ。

　矢野は下柳の投球術を「こっちが考えている以上の球を投げる」と言う。互いを認め合う２人が、また一歩踏み出した。