ノムさんジンクス関係なし！阪神には「オレの記録破って」

　【楽天５―２阪神】試合後の楽天・野村監督はすこぶる上機嫌だった。「ダメ押し点が取れんわい」とボヤきながらも、６連打で一挙５点を奪った３回の攻撃には「あれは見事だった。評価してくださいよ、楽天の成長を！」と声を弾ませた。

　２死無走者。カウント２―０から猛攻は始まった。平石、中村真の連打で一、三塁とし、草野が右翼に先制４号３ラン。「前の打席でチャンスをつぶしていたから。飛んだねえ～」と喜んだ。４番として９試合目での初アーチは、高めのボール球のスライダーを上から叩いたもの。それでも「４番打者になっちゃダメ。ヒットをいっぱい打たなきゃ」。あくまで気持ちは“つなぎ”。その思いに応え、山崎武が連弾となる１２号ソロ。さらに鉄平、丈武の二塁打で６連打となった。
　因縁の阪神戦。試合前の楽天ベンチが凍り付いた。関西のテレビ局関係者が、野村監督に名刺を渡そうとしたのだ。周囲は慌てて止めたが、野村ジンクスは試合前に名刺を渡されるだけでなく“見るだけ”でもアウト。今季は２度あっていずれも黒星を喫しており、指揮官は「楽天負かすにゃ刃物はいらぬ～。名刺の１枚あればいい～」とヤケクソ気味に口ずさんだ。そんな“名刺攻撃”もかわし「ジンクスも１００％じゃない。たまには（勝つことも）あるだろ」とニンマリだった。
　楽天の指揮官として、甲子園での白星は０６年５月３１日以来３年ぶり。そして阪神を、自身が指揮を執っていた０１年以来となる借金１０に突き落とした。「まあ頑張ってください。どうぞオレの（借金の）記録を破っちゃってくださいよ」。あれから８年。年俸面では大きく見劣りする面々の奮闘でシーズン３０勝到達、貯金も１に戻した。「楽には勝たせてくれん」。そういうノムさんの顔は、いかにもうれしそうだった。