「思い切り振った」小柄な９番が均衡破る

＜清峰・花巻東＞７回表清峰２死一塁、橋本が中越えに決勝の二塁打を放つ

　【清峰１―０花巻東】この試合唯一の得点をたたき出したのは、１６７センチの小柄な９番打者だった。好投のエースを援護した清峰の橋本は「足を引っ張ることの方が多かった。どうにかして貢献したかった」とほっとしたような表情だった。

　７回２死一塁の場面で、打席が回ってきた。準決勝までは１２打数２安打で、打率は１割台と苦しんでいた。３、５回の打席では送りバント。１番の屋久につなぐことだけを念頭に置いていたという。カウント１―１から高めにきた１４４キロの真っすぐをはじき返し、均衡を破る適時二塁打。「直球に絞っていた。思い切り振った」と舌が滑らかだった。
　７番で起用された準決勝では４打数無安打に終わった。昨秋、中堅からコンバートされた遊撃の守備でも前の試合までに３失策を記録。決勝では定位置の「９番」に戻ったことで、気楽に試合に臨んでいた。
　試合後は大観衆を前に、完封した今村とともにお立ち台に。「どうしてインタビューを受けているのか分からない。めったにないので」と恥ずかしそうに笑った。