抜け殻を脱して青木は「最高の状態！」

　ヤクルトの青木はＷＢＣからシーズンへきっちりとスイッチを切り替えた。「今年の目標は世界一と日本一。世界一は取ったので、日本一を絶対に取りたい」と８年ぶりのリーグ優勝へ意欲を燃やした。

　帰国後は背筋痛や発熱でオープン戦を欠場。この１週間は抜け殻のように過ごしたという。約３時間の練習でたっぷり汗を流し「もう疲れもないし、最高のコンディションで臨める」と復調をアピールした。