グリフィー　ケガ乗り越え６人目６００号

マーリンズ戦の１回、通算６００号本塁打を放ち、観客に応えるレッズのグリフィー

　レッズのケン・グリフィー外野手（３８）が９日（日本時間１０日）のマーリンズ戦で史上６人目となる通算６００本塁打の偉業を達成した。初回１死三塁、ヘンドリクソンの１１８キロカーブを右翼ポール際に運んだ。「打った瞬間はそんなことを忘れていた」と言うが、総立ちの観衆、同僚、そして１４歳の息子トレイ君の祝福で感激はこみ上げた。「ホームベースを踏んだときの気持ちは忘れることができない」。３８歳の言葉は震えた。

　１９歳の８９年にマリナーズでメジャーデビュー。９６年から５年連続４０本塁打以上も、３０代になってからは故障との闘いだった。３１歳２６１日の史上最年少で４５０号に到達したが、６００号は出場試合数で６人中４番目。苦しみ抜いた金字塔だ。
　グリフィーはゴールドグラブ賞も１０度獲得している。強打者でありながら守備でもメジャー最高であり続けてきた。薬物疑惑とも無縁の存在だ。「子どものころ、父（シニア）は“自分は最高の選手ではないが、一番気持ちの強い選手になりたい”と話してくれた。自分もそうなりたかったんだ」。通算１５２本塁打の父の教えを守り抜いた“ジュニア”は「これからも仲間と喜びを分かち合いたい」と笑った。