ディーン　大会新で初の五輪切符獲得！村上の１３連覇阻止

＜男子やり投げ決勝＞優勝を飾って五輪出場を決めたディーン元気はガッツポーズ

陸上日本選手権第２日

（6月9日 長居陸上競技場）
　陸上の日本選手権第２日はロンドン五輪代表選考会を兼ねて行われ、男子やり投げでは、英国人の父を持つディーン元気（２０＝早大）が８４メートル０３の大会新記録をマークして初優勝。この種目の第一人者で０９年世界選手権の銅メダリスト、村上幸史（３２＝スズキ浜松ＡＣ）の１３連覇を阻止し、代表に決まった。成長著しい２０歳は、７月開幕の本大会でのメダル獲得の期待が集まっている。

　勝利の女神は８４メートル地点に潜んでいた。世界レベルのビッグスロー合戦。

ディーンの４投目は村上が３投目にマークした８３メートル９５を越え、８４メートルラインからわずか３センチ達したところに突き刺さった。自己ベストの８４メートル２８に肉薄する８４メートル０３を確認すると、両手を突き上げて派手なガッツポーズ。わずか８センチ差を制し「僕の時代が来た。最高にうれしい」と笑った２０歳は、観客席で声援を送ってくれた英国人の父・ジョンさん（５７）に向け、「サンキュー、ダディ！」と手を振った。

　序盤は１２連覇中の村上に引き離された。２投目に８２メートル９３、３投目に８３メートル９５と大会記録を更新した村上に対し、ディーンは３投を終えて８１メートル６２止まり。助走路の距離感がいつもと違ったことが原因だった。「変な感じ。（スターティングラインから）芝生までの距離が、長居（陸上競技場）だけに長い」。それでも「自分のリズムを大事にした」と言う４投目に爆発。村上を８センチ差で逆転し、「連覇を止められて何よりうれしい。ハッハッハッ」と豪快に笑った。

　４月の織田記念で、日本歴代２位の８４メートル２８をマーク。一気に表舞台に躍り出た要因は、「やり投げ愛」だ。今年２月、投てき強豪国・フィンランドのナショナルチームに単身で合流し、同国とスペインで約３週間の合宿を行った。もともと英語は堪能で同部屋になった８７メートル３３の自己ベストを持つルスカネンから技術だけでなく、競技に対する姿勢などメンタル面でのアドバイスを受けた。「欧州の人は“やり投げを愛している”って言っていた。ボクはそれまでやり投げのことを漠然としか考えていなかった」。常に競技のことを考え、トレーニングに打ち込んできた成果が、村上との一騎打ちでの勝利を呼んだ。

　早大陸上部の練習場の壁には、今季に懸ける決意が記された貼り紙がある。「ＬＯＮＤＯＮ　Ｇｏ　Ｂａｃｋ　Ｈｏｍｅ」――。村上の連覇を止め、父・ジョンさんの母国で行われる夢舞台の切符をゲット。それは父の実家ニューカッスルで暮らす祖母に再会するという夢を果たすことになる。「ゴールはここじゃない。まだ２０歳だし、世界一だって遠くない」。ディーンの視界には、夢の表彰台がくっきりと見えている。

　◆ディーン　元気（でぃーん・げんき）１９９１年（平３）１２月３０日、神戸市出身の２０歳。兄・大地さん（２４）の影響で平野中１年から陸上を始め、３年時に円盤投げでジュニア五輪優勝。市尼崎高では３年時の高校総体で円盤投げとやり投げの２冠。早大に進学した１０年からやり投げに専念した。人間科学部３年。１メートル８２、８８キロ。