米国代表メンバー２３人決定　ドノバン・ショックを乗り越えられるか

米国代表落選後に取材を受けるドノバン（ＡＰ）
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　来月のＷ杯ブラジル大会に向けて、アメリカサッカー協会は日本と同じ１２日に代表メンバーを発表した。

　ただ日本と違ったのはまず２３人の本登録メンバー、次に７人の予備登録の発表という形ではなく、３０人の予備登録という形をとったことだ。１４日からカリフォルニア州スタンフォード大学で行われた合宿で、選手たちを競わせ、チームの力を高めようとしたのである。

　そして２２日、２３人の本登録選手が発表されたのだが、そこには大きなサプライズが待っていた。キャップ数１５４を誇り、長くアメリカ代表の顔となってきたロサンゼルス・ギャラクシーのＦＷランドン・ドノバンが入らなかったのである。

　大ベテランという印象のあるドノバンだが、まだ３１歳。攻撃の中心、さらにチームのリーダーとしてその座は不動のものであろうと考える人がほとんどだっただけに落選の衝撃は大きい。ただ今シーズン、ドノバンはギャラクシーでのプレーに精彩を欠いており、代表に入ったとしても本選ではベンチに下げられる可能性が高かったのも事実だ。

　その一方で、サウンダースのＤＦデアンドレ・イェドリンやバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）のＭＦジュリアン・グリーン、同じくヘルタ（ドイツ）のＤＦジョン・ブルックスなどＷ杯予選に出場していない選手が５人もいる。３４歳のＧＫニック・リマンド（レアル・ソルトレイク）のようなベテランの呼び戻しは、まさにチームの統率力を考えての選考といえるだろう。ただグリーンはまだ１８歳で、ブンデスリーガでプレーしているとはいえトップレベルでの経験は薄い。それでも２３試合の出場で１５ゴールを挙げている勢いが買われた。

　またドノバンが落選したことにより、３大会連続での選出となったのは、メキシコ・プエブラでプレーするＤＦダマルカス・ベアズリーただ１人となった。

　こうしたことを見るとユルゲン・クリンスマン監督によるメンバーがいかにアグレッシブなものであるかわかるだろう。ロスター発表で、クリンスマンは「私が選んだ２３人のメンバーは、どこかの分野でランドンよりも高いレベルにあった。つまり、私のプランにランドンは入っていなかった」とドノバンを落とした理由を語ったということだ。それでもメディアやファンの間には動揺が残っている。

　アメリカ代表は２７日からサンフランシスコやニュージャージー、フロリダでアゼルバイジャン、トルコ、ナイジェリアと壮行試合を行う予定だ。

　果たしてチームはこの“ドノバン・ショック”を乗り越え、より高いレベルで６月１６日の初戦、ガーナ戦に臨めることができるだろうか。（渡辺史敏＝ニューヨーク通信員）