ワクワクしない？ネイマールのサウジアラビア移籍

今夏、パリSG（フランス）からアル・ヒラル（サウジアラビア）へ移籍したブラジル代表MFネイマール
Photo By ＡＰ

　今から30年前、Jリーグが創設された時、欧州や南米のスター選手たちが多額の報酬で集められた。一度引退をして、復帰した選手もいた。それを揶揄してベテランにとって最後の稼ぎをする『年金リーグ』と言われることもあった。

　中国リーグも一時、豊富な資金力で欧州リーグからブラジル人のスター選手を移籍させていた。オスカール、フッキ、パウリーニョなどセレソンの選手たちも選手生命の終盤に中国リーグで大きな収入を得ることができた。

　その昔なら31歳は、サッカー選手としてかなり終盤に差し掛かったころの年齢だった。終盤の最後の花火的な期待感もそれなりに大きかった。しかし、今は栄養的にも、医学的にもフィジカルコンディションを整え、ケアし、30代後半までプレーする選手がたくさんいる時代になった。そう考えれば31歳というのは、まだリタイア前とは言えないだろう。

　ネイマールが31歳でサウジアラビアリーグにというのは、ワクワクするかしないかといえば、正直言えばしない方が大きい。

　まだまだ、トップレベルでやれるだろう？最後のお金稼ぎにはまだ早い。まだ、世界一を目指したっていいじゃないか。どうも、不完全燃焼的なムードが漂う。

　ネイマールに付けられた値段を払えるクラブはアル・ヒラルだった。移籍金は9000万ユーロ（約143億円）に、出来高を含むと1億ユーロ（約159億円）。

　ネイマールが受け取る年俸（推定）は、2年間で3億2000万ユーロ（約508億円）。

　金銭的には大成功。

　そりゃあ、欧州のビッグクラブに行けるものなら行きたかっただろう。まだまだ、第一線でやれるだけの実力もスター性も持っている。しかし、PSGが首を縦に振るだけの値段を欧州のクラブは払おうとしなかった。払えなかったのが現実だ。

　2019年の時点で、PSGは27歳のネイマールを放出することをイエスと言っていた。もちろん、投資した分の回収可能な金額ならという条件で。当時、2年間だけで、約4700万ユーロをネイマールに費やしていた。バルセロナへの違約金、税金、サラリーもろもろに。

　それだけの金額を払ってネイマールを獲得してくれるクラブは無かったため、ネイマールはPSGに残り続けたが、結局ムバッペ、メッシとスター選手を揃えながらも、チャンピオンズリーグは優勝に手が届かなかった。

　ネイマールとPSGの思惑はCLの優勝という悲願達成で一致していたはずなのに、その目的も果たせず、マンネリ化したネイマールのPSGライフはもう終わりに近づいていたのは明らかだった。問題は、いつも同じだった。ネイマールという株に投資した分のリターンだ。

　ネイマールはサントスにいた時から株だった。株式の株だ。

　投資家や企業がネイマールという株に対して期待の高値を付け、相場が動くたびに、配当を得てきた。マネタイズのためにはネイマールは移籍をしなければいけないのだ。

　欧州では高い配当を出せなくても、オイルマネーがうなっている中東ではそれが可能だった。

　今回の移籍マーケットで、ネイマールは欧州のビッグクラブたち、バイエルン・ミュンヘン、レアル・マドリー、バルセロナ、チェルシー、マンチェスターCなどと交渉をしていたと言われ、特にバルサとの交渉がニュースになったが、まとまらず。

　こうなると、バルサを出て行ったことが間違いだったのか？

　いや、そもそもサントスからバルサでなく、14歳に初めて訪問して良好な関係を保っていたレアル・マドリーに行っていた方が良かったのか。

　ネイマールの決断は、本人よりも常にネイマールという株に対する投資とリターンが重要視された。それは元々、ネイマールは『ネイマール』という登録商標であり、商品であり、投資の対象であるから。

　ネイマールのことを早く大人になれとヤジを飛ばす人たちがいるが、それは父親の存在が大きいこともある。父ネイマール（同じ名前）はネイマールが成功を収める前から常に「ネイマールはひとつの会社」と言っていた。フロントとしてピッチでボールを蹴るのはネイマール本人だが、ミドルオフィス、バックオフィスには社員を抱えて収益を上げないといけない。元々は小さな家族経営の会社から、次第に大きくなり、今では一大ビジネスとして関係する企業、関わる人たちの数は膨大だ。

　ネイマールのサウジアラビア行きは、サウジアラビアのサッカーファンはワクワクするだろう。しかし、多くのサッカーファンにはワクワクが感じられない。お金のためだと批判をする人は多い。

　しかし、ネイマール株式会社としては負債を抱えることなく、売る方も買う方もハッピーと大成功なのだ。

　でも、やっぱり寂しい感じがするのは私だけではないだろう。（大野美夏＝サンパウロ通信員）