ロッテ来年の開幕投手は小島！？吉井監督が有馬記念トークショーで公表「ナイショに…」

＜中山競馬　有馬記念前夜祭スペシャルトークショー＞トークショーに臨んだロッテ・吉井監督（撮影・郡司　修）　
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　ロッテの吉井理人監督（58）が23日、中山競馬場で開催された有馬記念前夜祭スペシャルトークショーにプロ雀士でグラビアタレントの岡田紗佳（29）とともに出演し、来年の開幕投手に小島和哉投手（27）を“指名”した。

　トークショー終盤にスタンドのファンから開幕投手を問われた吉井監督は「変わるかもしれないですけど」と前置きした上で、「現時点では小島です」と公表。「ナイショにしといて下さい」と続けて会場を沸かせた。

　今季の開幕投手を務めた小島は25試合に登板して10勝6敗、防御率3・47。楽天とのシーズン最終戦やソフトバンクとのCSファーストステージ最終戦でも好投した。指揮官は「今シーズン1番頑張ったのが小島だったので。競馬新聞風に言うと◎、○、▲とあるので現時点では本命は小島、対抗は種市、▲は朗希」と説明。種市篤暉投手（25）、佐々木朗希投手（22）も候補であると明かした。

　競走馬をこよなく愛し、馬主でもある吉井監督は、有馬記念の予想で本命に今年のダービー馬である（13）タスティエーラ（牡3）、対抗に（4）タイトルホルダー（牡5）を挙げたが、先に予想を披露した岡田と丸かぶりとなり、苦笑いしていた。