侍ジャパン・栗山監督　最終選考は「まだのところもある」　「できればギリギリまで引っ張りたい」

＜カーネクスト2023WBC東京プール・記者会見＞会見する大谷（左）と栗山監督（撮影・尾崎　有希）
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　侍ジャパンの栗山英樹監督（61）が6日、都内で記者会見を開き、3月に行われる第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の代表メンバー12人をサプライズで発表した。最終的な人選に関しては「まだのところもある」とし、期限ギリギリまで熟考する構えをみせた。

　12人の先行発表について問われ「ポスター作るというので、早めに何人か選んでくれって…」とまずはジョークを披露。しかしながらそれが不発気味に終わると「スイマセン」と頭をかき「個人的にはギリギリまで引っ張りたかったです。全員、自主トレが始まって、体のコンディショニングとか、本当にどの選手も本当にいい選手ばかりなので、とにかくコンディションが上がって、体調良くなって選手を見極めたいってはすごくあった」と胸中を明かした。

　もちろん「選手も早く決めないと大変なんですが」と理解はするが、指揮官の立場としては「できればギリギリまで引っ張りたいってのが本音」。「これから形が真ん中からできて行って、最終的に30人。まだのところもあるので、コーチと会議を重ねながらしっかり形を作っていきたい」と見通しを口にした。

　今回発表されたメンバー12人は以下の通り（数字は背番号）。全メンバーは今月末に発表予定。

　（2）西武・源田壮亮
　（3）DeNA・牧秀悟
　（8）ソフトバンク・近藤健介
　（10）ソフトバンク・甲斐拓也
　（11）パドレス・ダルビッシュ有
　（12）巨人・戸郷翔征
　（14）ロッテ・佐々木朗希
　（16）エンゼルス・大谷翔平
　（18）オリックス・山本由伸
　（21）DeNA・今永昇太
　（51）カブス・鈴木誠也
　（55）ヤクルト・村上宗隆
　
　3月に開催される今大会は各プール4つに分け、東京ドームが会場となるプールBに入った日本は9日の中国戦で開幕。その後、10日に韓国、11日にチェコ、12日にオーストラリアと対戦する。プールAとプールBの上位2カ国が15、16日に東京ドームで行われる準々決勝に進み、その上位2カ国が米フロリダ州マイアミのマーリンズ本拠地ローンデポ・パークで21日（現地時間）から行われる準決勝、決勝に望む。