侍ジャパン栗山監督　チームの理想形は森保ジャパン？「相手の形によって柔軟に形が変えられるような…」

＜カーネクスト2023WBC東京プール・記者会見＞会見する大谷（左）と栗山監督（撮影・尾崎　有希）
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　侍ジャパンの栗山英樹監督（61）が6日、都内で記者会見を開き、3月に行われる第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の代表メンバー12人をサプライズで発表。大会に向けての、意気込みと抱負を語った。

　世界一を争う大会での戦い方について、指揮官は「スモールベースボールという言葉がいいかどうかは分からないが…」と前置きし「全ての分野に対して、ある程度のレベルで戦わないと、あれだけのメンバーで来ている外国チームに勝てないと思っている」と話した。

　理想とするのは「変幻自在」のチーム。「相手のチームの形によって、こっちも柔軟に形が変えられるような、どういう対応でもできるように、そんなチームをつくりたいというのがすごくあった」という。「ベースになるのはピッチャーを中心として、点を挙げない、しっかり守る。これはベースになってくる」が基本スタイル。「先に行かれてもしっかり点を取っていけるチームであって欲しいと思います。ビハインドになって、2点を追いかけないといけない時に、より攻撃的なチームに形が変わって行く。それがどういう形なら守りもできるし、より攻撃的なチームになるのか、そればかり求めてしまうと今度は守りの方が手薄になるし…」と思案。「（1チーム）30人になってはいますが、本当は50人選びたいってのが本音」と悩める胸中を明かした。

　サッカーW杯カタール大会でベスト16に進出した森保ジャパンはドイツ、スペインと優勝経験のある強豪に対し、ともに1点を先に奪われてから攻撃的なスタイルに変化し、逆転勝ちした。競技こそ違うが、栗山監督にとっては“理想的なスタイル”だったに違いない。

　今回発表されたメンバー12人は以下の通り（数字は背番号）。全メンバーは今月末に発表予定。

　（2）西武・源田壮亮
　（3）DeNA・牧秀悟
　（8）ソフトバンク・近藤健介
　（10）ソフトバンク・甲斐拓也
　（11）パドレス・ダルビッシュ有
　（12）巨人・戸郷翔征
　（14）ロッテ・佐々木朗希
　（16）エンゼルス・大谷翔平
　（18）オリックス・山本由伸
　（21）DeNA・今永昇太
　（51）カブス・鈴木誠也
　（55）ヤクルト・村上宗隆
　
　3月に開催される今大会は各プール4つに分け、東京ドームが会場となるプールBに入った日本は9日の中国戦で開幕。その後、10日に韓国、11日にチェコ、12日にオーストラリアと対戦する。プールAとプールBの上位2カ国が15、16日に東京ドームで行われる準々決勝に進み、その上位2カ国が米フロリダ州マイアミのマーリンズ本拠地ローンデポ・パークで21日（現地時間）から行われる準決勝、決勝に望む。