“阿部２世”巨人・宇佐見「最高でーす！」プロ１号がサヨナラ

セ・リーグ   巨人９―７ＤｅＮＡ （ 2017年8月18日    東京ドーム ）

＜巨・Ｄ＞１０回２死二塁、サヨナラ２ランを放った宇佐見に歓喜する巨人ナイン
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　巨人・宇佐見真吾捕手（２４）が１８日のＤｅＮＡ戦で、同点の延長１０回にサヨナラ２ランを右翼席へ運んだ。プロ１号を劇弾で飾ったのは、球団史上６人目。打てる捕手として「阿部２世」と期待される若武者の活躍で、３位・ＤｅＮＡとは４ゲーム差。クライマックス・シリーズ進出圏内となる上位浮上へ、負けられない戦いが続く。

　うれしすぎて全力疾走した。プロ１号が人生初のサヨナラ弾。宇佐見は高橋監督にハグされ「よくやった」と頭をなでられた。

　「飛んだ瞬間越えたと思った。うれしすぎて、速く走っちゃいました」。同点の延長１０回２死二塁。高めのスライダーを右翼席に突き刺した。小林の代打で７回から途中出場した２年目捕手が、ニュースターになった。「絶対に１軍に上がる気持ちでやってきたので良かったです」と言い、大歓声を浴びた。

　１３年首位打者に輝いたソフトバンク・長谷川をマネる独特の打撃フォーム。コピー度は「６５％」と笑うが、苦しいリハビリ中に身につけた。今季は初の１軍キャンプスタートを切り、開幕直前に２軍降格。４月に右手有鉤骨（ゆうこうこつ）骨折に伴う手術を行った。両手でバットを振るまでの約１カ月。左手だけで振りながら、打撃改造を決意した。

　背中を押したのは内田２軍監督の「ケガの功名にすればいい」という言葉だ。元々は顔の高さだったグリップを、胸の位置で低く構えた。後ろに残していた体重も、やや前に残すように変えた。長谷川の動画を見てはバットを振り「一からではなくゼロからつくり直しました」。新フォームで今月８日に初昇格を勝ち取った。

　憧れは同じ大卒左打ち捕手の阿部。お立ち台では「最高でーす！」と決めゼリフを叫んだ。ユニホームはソックスを見せるオールドスタイル。幼い頃からテレビで見て「キャッチャーは（裾を）上げた方が格好いい」とマネする。阿部からは「砂田から打ったのは凄い」とねぎらわれた。

　３位・ＤｅＮＡとの直接対決３連戦初戦を取った。負ければ６ゲーム差となるところを、４差に縮めたのは大きい。高橋監督から「最高の仕事をしてくれた」と賛辞を贈られた。リードでも３回を無失点に抑えた２年目の２４歳。「出た場所で、チームのために頑張ります」と初々しく言った。　（神田　佑）

　【宇佐見　真吾（うさみ・しんご）】

　☆生まれ＆サイズ　１９９３年（平５）６月４日、千葉県生まれの２４歳。１メートル８１、８７キロ。右投げ左打ち。

　☆球歴　市柏では２年秋から正捕手で、甲子園出場はなし。城西国際大では１年秋と２年春にベストナイン。４年時の１５年、ユニバーシアード日本代表で金メダル獲得に貢献。同年ドラフト４位で巨人入り。２軍では今季３０試合に出場し、打率．２６２、２本塁打。

　☆初出場・初打席・初安打　８月８日阪神戦で８回に代打でプロ初出場し、藤川から中前打。球団からＴシャツやタオルなど記念グッズが発売された。

　☆暗闇ランニング　昨秋のキャンプでは約１０時間の練習後、宿舎までの３キロ走を日課にした。日が暮れた宮崎の海岸沿いを走った。

　☆口半開き　寮に住むチームメートから「“いつも口が開いている”と笑われる」と悩みを口にしていた。

　≪捕手は４人目≫宇佐見（巨）がプロ初本塁打となるサヨナラ２ラン。プロ１号もしくは来日１号がサヨナラ本塁打は、１４年７月２日の日本ハム戦で斉藤（西）が打って以来史上４１人目。巨人では０８年６月６日ロッテ戦の加治前以来６人目となった。また、捕手では、６３年伊藤（大洋）、７７年大島（神）、８８年植田（広）に次ぎ２９年ぶり４人目で、チーム初。