【アイスホッケー】スマイルジャパン、狭小リンクの試合会場で調整「圧倒的に…」「過去一」

ミラノ・ロー・アリーナで調整するスマイルジャパンの選手たち
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　アイスホッケー女子の日本代表「スマイルジャパン」が4日、あす6日の1次リーグ初戦フランス戦に向けて試合会場のミラノ・ロー・アリーナで調整した。

　従来よりリンクのサイズが狭いミラノ・ロー・アリーナ。「圧倒的に小さい」と小池主将が言えば、輪島も「過去一（で狭い）」と話す。合宿をしていた苫小牧のリンクよりも幅が4メートル近く狭まっているようで、難しさはある。

　ただ、その合宿から狭いリンクを想定して練習に励んできた。「システムとしてコンパクトに守ることだったりを中心にやってきました」と小池。史上初のメダル獲得を目標に掲げる中、ミラノに入る前から入念な準備を重ねた。

　「私が一番大事だなと思っているのがフランス戦。どうやって勢いに乗るかというところが本当に大事だと思うので、いいスタートを切りたい」（小池）

　前回の北京五輪で初の決勝トーナメント進出を果たしたスマイルジャパン。その先を目指し、まずは初戦で弾みをつける。