ヒートとTウルブスが東西の第8シード　PIT2戦目で勝ち残る　あすからプレーオフに突入

コートサイドにいた友人と握手を交わすヒートのバトラー（AP）
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　NBAのプレーイン・トーナメント（PIT）は14日、最終日の2試合を行い、東地区では7位ヒートが地元マイアミ（フロリダ州）で10位ブルズに102―91（前半49―44）で競り勝って第8シードの座を確保した。

　ヒートは11日、8位ホークスに105―115で敗れて第7シードの座を逃していたが“セカンドチャンス”で4シーズン連続のプレーオフ進出が確定。この日はジミー・バトラー（33）とマックス・ストルース（27）がともに31得点をマークしてチームを勝利に導いた。プレーオフ1回戦ではリーグ全体の首位でもある第1シードのバックスと対戦。第8シードながら今季は2勝2敗と善戦している。

　ブルズは12日に東地区全体9位のラプターズを109―105で退け、3年目を迎えた現行PITで初めて10位のチームとして勝っていたが、ヒートには惜敗。第4Q序盤で6点をリードしていたものの、勝負どころの残り3分を切ってから1―15と圧倒されて2シーズン連続でポストシーズンを迎えることはできなかった。

　西地区では8位のティンバーウルブスが、地元ミネアポリス（ミネソタ州）でブルズ同様に10位から勝ち上がっていたサンダーに120―95（前半57―47）で快勝。7位レイカーズとのPIT初戦は延長の末に102―108で敗れたが、ホームで迎えた2戦目に勝って第1シードのナゲッツと1回戦で対戦する第8シードの座（今季の対戦成績は2勝2敗）を確保した。

　ティンバーウルブスではレギュラーシーズンの最終戦（9日＝対ペリカンズ）のタイムアウト中に、チームメートのカイル・アンダーソン（29）を右手で小突いてレイカーズ戦で出場停止となっていたセンターのルディー・ゴベア（30）が復帰して21得点、10リバウンド。第2Qにはアンダーソンとのコンビでアリウープからのダンクを決めた。

　カールアンソニー・タウンズ（27）はチーム最多の28得点と11リバウンドを記録。サンダーの大黒柱、シェイ・ギルジャスアレクザンダー（24）と「いとこ関係」にあるニキール・アレクザンダーウォーカー（24＝同選手の母がギルジャスアレクザンダーの父ときょうだい関係）も、12得点と6アシストを稼いで勝利に貢献した。

　サンダーはPIT初戦で9位のペリカンズを123―118で退けたが、ティンバーウルブスには完敗。最も進歩した選手に与えられるMIPの最終候補3人の中に入ったギルジャスアレクザンダーはフリースローを12本すべて決めて22得点をマークしたが、後半で勝機は見いだせなかった。

　＜23年のPIT＞
　▼東地区
（8）ホークス116―105（7）ヒート
　＊ホークスが第7シード
（10）ブルズ109―105（9）ラプターズ
（7）ヒート102―91（10）ブルズ
　＊ヒートが第8シード
　▼西地区
（7）レイカーズ108―102（8）ティンバーウルブス
　＊レイカーズが第7シード
（10）サンダー123―118（9）ペリカンズ
（8）ティンバーウルブス120―95（10）サンダー
　＊ティンバーウルブスが第8シード

　＜プレーオフのカード＞
　▼東地区
（1）バックス―（7）ヒート
（2）セルティクス―（8）ホークス
（3）76ers―（6）ネッツ
（4）キャバリアーズ―（5）ニックス
　▼西地区
（1）ナゲッツ―（8）ティンバーウルブス
（2）グリズリーズ―（7）レイカーズ
（3）キングス―（6）ウォリアーズ
（4）サンズ―（5）クリッパーズ
　＊カッコ内の数字は地区全体順位