世界アマランク1位・中島啓太　22日プロデビュー有力　昨年パナソニックOP優勝

中島啓太
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　世界アマチュアランキング1位の中島啓太（22＝日体大4年）が今秋、日本ゴルフ界待望のプロ転向を宣言する。複数の関係者の話を総合すると、プロデビュー戦は昨年ツアー史上5人目のアマチュア優勝を果たしたパナソニック・オープン（22日開幕、兵庫・小野東洋GC）が有力だ。

　中島はかねて、3日に最終日を終えた世界アマチュアチーム選手権を経てプロ転向する方針を明かしており、「アマチュア最後の大きいイベント。堂々とプレーできたら」と語っていた。5～9日の関東大学秋季Aブロックリーグ戦にエントリー済み。日体大主将として、アマチュア最後の試合となる見込みだ。

　先月には、アマチュア世界一に贈られる「マコーマックメダル」を2年連続で受賞した。男子選手で2度の受賞は初めての偉業だ。海外志向が強く、タイガー・ウッズをはじめ米ツアー有力選手らと同じ米国の大手マネジメント会社と契約を結んでいる。今年は海外メジャー3試合に出場した大器。将来有望な世界No・1アマが、新たな一歩を踏み出す。