小島良太　背中押された小平奈緒の言葉「次は自分が日本を背負って戦う選手に」同門レジェンドの魂受け継ぐ

北京五輪第15日 （ 2022年2月18日 ）

＜北京五輪・スピードスケート練習＞氷の感触を確かめる小平奈緒（左）と小島良太（撮影・小海途良幹）
Photo By スポニチ

　スピードスケート男子1000メートルが18日行われ、今大会初登場の小島良太（23＝エムウェーブ）は1分9秒97のタイムで20位に終わった。

　98年長野五輪男子500メートル金メダルの清水宏保を育てた結城匡啓コーチに師事。普段から小平奈緒と一緒に練習しており、北京入り後も練習パートナーを務めた。その小平からはホテルを出る際に「どんどん挑戦していってほしい」と背中を押された。

　また、小平は連覇を狙った500メートルで17位、前回銀メダルの1000メートルも10位と成績は振るわなかったが、「平昌後からの4年間の挑戦を間近でみて素晴らしいと思った」と尊敬の眼差しは変わらない。

　「奈緒さんの背中があって、結城先生の指導があって、この場に来られている」と感謝し、「次は自分が日本を背負って戦う選手になるんだと、この大会で改めて感じた」と小平の“魂”を受け継いでいく。