北島杯　池江が50メートル自由形で優勝　予選はバタフライで泳ぎ2位通過

競泳北島康介杯最終日 （ 2022年1月23日    東京辰巳国際水泳場 ）

＜北島杯　女子50M自由形決勝＞レースを制して笑顔を見せる池江（撮影・白鳥　佳樹）
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　女子50メートル自由形は池江璃花子（21＝ルネサンス）が優勝した。予選はバタフライで泳ぎ、25秒91で2位通過。決勝はクロールで泳ぎ、25秒20。前日の100メートル自由形との2冠を達成した。

　自由形は泳ぎ方に制限はなく、他の泳法でも違反とはならない。池江の年齢区分に自由形以外の50メートル種目は設けられていなかったため「今年のメーンは50メートルバタフライ。バタフライを泳いでおきたい」と異例のバタフライを選択。決勝は「バタフライをやってもよかったが、優勝したかった」とクロールにした。

　この日は100メートルバタフライにもエントリーしていたが「体のダメージが大きかった」と棄権。今大会は50、100、200メートルの自由形3種目に出場。「2種目で優勝できてよかった。トップレベルの選手が集まる中、収穫あるレースができた」と手応えを口にした。

　オミクロン株の感染拡大で、5月の世界選手権福岡大会は延期される可能性が高いが、9月にはアジア大会（中国・杭州）が予定されている。個人種目での国際舞台に返り咲きを目標に掲げており「今年は100メートルより、50メートルで戦う方が世界に近いと思う」と語った。