飯田　4大会ぶり花園勝利　大会最少17人　1人故障も一丸で乗り切った

第101回全国高校ラグビー大会1回戦   飯田31―8富山第一 （ 2021年12月28日    花園 ）

＜富山第一・飯田＞後半、トライを決め喜ぶ飯田・新井（撮影・大森　寛明）
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　2年ぶり10回目出場の飯田（長野）は1回戦で富山第一を31―8で下し、17年度以来4大会ぶりの勝利を挙げた。得意のドライビングモールからフランカー河合晴太（2年）が2トライ。選手17人は今大会最少ながら、まさに一丸となった。30日は初の大会2勝を懸けて目黒学院（東京）と対戦する。

　先発FW8人の平均体重86・25キロは富山第一の89キロに劣る。にもかかわらず、モールを組めば一方的という押しっぷりだった。無観客の中で入場を許可された保護者らは分かっている。モールが形成されると、チームカラーの緑の応援グッズを鳴らす力が増した。

　前半の16分、22分に挙げた2トライはドライビングモールから。練習試合で対戦している相手に対策されることを覚悟して、得意の戦術で勝負した。小林克監督（27）は「対策を上回るぐらい練習をしてきた。うまくいった」と、就任1年目での花園1勝を喜んだ。

　元来は展開ラグビーのチームが、今季は「たまたま体の大きい選手が集まった」（小林監督）とFW戦を志向。モールの練習はバックス陣にも手伝ってもらい、人数不足を補いながら武器を磨いた。この日は故障を抱えるWTB近藤皓哉（2年）を大事を取って起用せず16人での戦いだったが、乗り越えた。

　ドライビングモールから飛び込んだのは2本とも河合。“主役”の座に照れながら「モールは1センチずつでも前に進むことを練習からやってきた。FWの大きい人が前を固めてくれたおかげ」と振り返った。父・圭さん（47）は飯田ラグビー部OB。自身は県予選4強が最高で、聖地に立った長男を誇らしげに見守った。校長を務める上郷ラグビースクールの卒業生7人がメンバー入りしており「地元の皆さんに恩返しできた」を目を細めた。

　《3兄弟大舞台　棚田も決めた》CTB棚田祥乃介（3年）が4年前の長兄・純乃介さん、2年前の次兄・晃乃介さんに続く花園出場。後半5分、ゴール前でこぼれ球を拾って後半1本目となるトライを挙げた。「FWはモールで前進してくれたが、バックスは自陣に戻す展開が多かった」と冷静に振り返り、機能していたディフェンスについても「組織的なところが課題」と、さらに高みを見据えた。