【ソフトボール】上野は調子がいい時の落ち着いているサイン見えた―宇津木妙子の目

東京五輪　ソフトボール   日本8－1オーストラリア （ 2021年7月21日    福島県営あづま球場 ）

＜日本・オーストラリア＞力投する上野（撮影・会津　智海）
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　日本選手団の先陣を切る大役を背負いながら、最高の試合を見せてくれた選手たちに、まずは感謝したい。

　先発した上野は初回、丁寧過ぎた。オーストラリア打線は一発が怖い。ドロップ（落ちる）系を低めに集めたが、球審の判定はことごとくボールだった。また、打者がボックスの内外に立ち位置を変えてきていたことにも、対応が遅れたように思う。それでも押し出し後の満塁の危機を乗り切り、2回からはドロップのコースを上に調整するなど、うまく切り替えた。

　上野の好不調は呼吸で分かる。体を前かがみにし、息を吐き出して猫背になってボールをリリースするのが特徴だが、呼吸が浅いときは良くない。この日は深い呼吸で落ち着いており、初回からボールそのものは悪くなかった。今大会にきっちり合わせてきたことが伝わってきた。

　攻撃面で3本塁打は出来過ぎの感もあるが、大きかったのは藤田の一発だ。大会前は調子が上がっておらず、本来はクリーンアップのはずが6番打者。この本塁打で吹っ切れれば、ピッチングにも好影響が期待できる。22日に対戦するメキシコには大会前の練習試合で打ち込まれている。投球機会を得て抑えれば、この日まずまずの内容で初登板を終えた後藤を含め、投手陣にメドが立つだろう。

　山田主将や代打出場の森にも安打が出て、チームは勢いづいたと思う。出番がなかった市口や峰も調子は悪くない。気を抜くことなく福島ラウンドを乗り切ってほしい。（元日本代表監督）