ウィザーズが2選手を緊急補強　どちらも渡辺雄太の元チームメート

ウィザーズと契約したアレックス・レン（左＝AP）
Photo By ＡＰ

　新型コロナウイルスの感染防止規定によって一時9人が管理下（陽性者6人、濃厚接触の確認3人）に置かれ、6試合連続で延期という事態と直面しているウィザーズが23日、ラプターズから19日に解雇されていたウクライナ出身のセンター、アレックス・レン（27＝213センチ、113キロ）と、今季どの球団にも所属していなかったパワーフォワードのジョーダン・ベル（26＝203センチ、98キロ）の2選手と契約した。

　ウィザーズで管理下に置かれている選手は八村塁（22）、ダビス・バターンズ（28）、トロイ・ブラウンJR（21）、イッシュ・スミス（32）、モーリッツ・バグナー（23）と新人のデニ・アブディヤ（20）の6人にまで減ってきたが、センターのトーマス・ブライアント（23）は膝のじん帯を断裂して今季の出場は絶望。ロケッツから移籍してきたガードのラッセル・ウエストブルック（32）は太腿、そのウエストブルックの代役として出場していたラウル・ネト（28）も股関節を痛めて24日のスパーズ戦でプレーできるかどうかは微妙で、新たな戦力補強とローテーションの再構成を迫られていた。

　レンはウクライナ生まれだが、ウィザーズが本拠を置いているワシントンDCにほど近いメリーランド大の出身。2013年のドラフトでは全体5番目にサンズに指名され、ホークス時代の2018年シーズンには自己ベストの平均11・1得点をマークしている。NBAでは4チームで計474試合に出場し、7・9得点、6・2リバウンド。年俸225万8000ドル（約2億3000万円）で迎えた今季は渡辺雄太（26）が所属するラプターズで7試合（先発2試合）に出場していたが、13日に解雇されていた。

　10日間契約のベルはオレゴン大から2017年のドラフト2巡目（全体38番目）にブルズに指名され、すぐにウォリアーズへトレード。ウォリアーズに2季在籍したあと、昨季はティンバーウルブスに移籍したが、2020年2月5日にまとまったトレードでロケッツに移籍し、さらに翌日にグリズリーズに放出された。このとき、当時グリズリーズと「2―WAY契約」を締結していた渡辺と2試合だけチームメートとなり、2月26日のロケッツ戦ではともにベンチから出場。渡辺は16分で2得点、ベルは6分ながら5得点を記録している。

　ベルは同年3月2日にグリズリーズを解雇されたが、6月29日にキャバリアーズと2年契約を締結。しかし11月22日、ジャベール・マギー（33）とのトレードでレイカーズに移籍したあと解雇され、今季はどのチームとも契約していなかった。

　ウィザーズはここまで3勝8敗。消化した試合数（11）は全30チームの中で最も少なく（最多は17）、11日のサンズ戦を最後に実戦からは遠ざかっている。