遼　連覇逃がし涙「悔しいですね。本当に悔しい」　バーディー取れず6位終戦

男子ゴルフツアー・日本シリーズJTカップ最終日 （ 2020年12月6日    東京都　東京よみうりCC＝7023ヤード、パー70 ）

7番、バーディーを奪えず悔しがる石川（撮影・沢田　明徳）
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　大会2連覇を目指した石川遼（29＝CASIO）は1イーグル、1バーディー、2ボギーの69と伸ばせず、通算4アンダーで6位に終わった。コロナ禍で6試合のみとなった今季は勝利なし。ラウンド後はうっすら涙を浮かべるなど、悔しさをあらわにした。終盤まで3人が首位に並ぶ優勝争いは、2打差の3位から出たチャン・キム（30＝米国）が67で回り通算8アンダーで逆転優勝。昨年の日本オープン以来の国内ツアー通算5勝目を挙げた。

　4差を逆転できると信じていた。だからこそ悔しさばかりが口をついて出た。今年のラストラウンド。石川は序盤からチャンスをことごとく外した一日を「バーディーが欲しい日にバーディーが来ない。泣きたくなりました」と振り返った。

　前日には「最終日はこれまでと違うマネジメントになる」と宣言。第1打は3Wなどを多用してきたが、6連続パーで迎えた左ドッグレッグの7番パー4（389ヤード）で勝負を懸けた。1Wを握り、グリーン手前の花道まで運んだ。左奥のピンまで約35ヤード。だがアプローチは3メートルオーバーしバーディーパットも外した。続く8番も1メートルのチャンスを逃し9番でボギー。連覇が遠のいた。「悔しいですね。本当に悔しい。勝ちたかったですし…」。悔し涙に目はうっすらと潤んでいた。

　2020年は米ツアーにも積極的に挑戦したものの、勝利なしに終わった。それでも3月に初めてコーチと専属契約を結び新たな試みに取り組んだ。「今までやってきた概念を壊し、根本的に変えていくチェンジだった」。従来のスイング改造ではフェースの動き、シャフトの動きなど微調整だったが、足の動きや体重移動なども大幅に修正。「最初は全然ボールに当たらない状況だったが1試合追うごとに質が良くなってきている」と手応えはつかんだ。

　21年も米ツアー挑戦へのプランは変わっていない。「（コーチと）1年は突っ走って、まずはやりきる。そして次の励みになる2年目にしたい」。30歳になっても挑戦のスピードを緩めるつもりはない。