西村優菜　6打差逆転初V！　1メートル50の小兵がつかんだ大きな1勝「想像以上のゴルフができた」

女子ゴルフツアー　樋口久子・三菱電機レディース最終日 （ 2020年11月1日    埼玉・武蔵丘GC＝6585ヤード、パー72 ）

優勝トロフィーにキスする西村優菜（撮影・西尾　大助）
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　首位に6打差の3位から出たプロ1年目の西村優菜（20＝フリー）が8バーディー、1ボギーの65をマークし、通算11アンダーで初優勝した。16番で首位から出た「黄金世代」の勝みなみ（22＝明治安田生命）に並び、18番のバーディーで逆転した。2000年度生まれの「ミレニアム世代」からは古江彩佳に次いで2人目のツアー制覇。1メートル50の優勝者はツアー3勝の1メートル49の馬場ゆかりに次ぐ2番目の低身長。小兵が大きな1勝を手にした。

　6打差をひっくり返しての初優勝。「自分の想像以上のゴルフができて、優勝できたのはうれしい。強い気持ちでプレーできたのは凄い成長した部分」と西村は最高の笑みを浮かべた。

　プロ1年目とは思えない冷静な試合運びだった。16番で2・5メートルを沈めて通算10アンダーで首位の勝に並び、迎えた18番パー5。第2打を得意とするピンまで80ヤードの距離に刻む予定が「ダフってしまった」と115ヤードを残した。しかし、第3打はPWでピンの左横1メートルにピタリ。「この日一番のプレー」を土壇場で繰り出し、優勝をたぐり寄せた。

　1カ月前の反省を生かした。9月の日本女子プロ選手権。単独首位で最終日を迎えながら7位に沈んだ。スコアを意識するなど追われる立場での難しさを経験し「もう守りのゴルフはしない」と固く誓った。「攻めのゴルフ」を心掛け、バック9で5バーディー。同組で回ったツアー4勝の勝みなみ、元世界1位の申ジエのお株を奪うような猛チャージを見せ、「強い気持ちでプレーできたのは、女子プロ選手権があったからこそ」と振り返った。

　ミレニアム世代では古江彩佳が2勝を挙げて先頭を走る。「ともに（優勝を）間近で見てて大きな刺激を受けた」。フェアウエーキープ率75・8503％はツアー全体で3位。平均230ヤード超の飛距離をカバーするため、安定したショット力に磨きをかけ同世代での2人目のツアーウイナーとなった。「どんどん強くなって、上位争いして、大会を盛り上げられる選手になりたい」。今の女子ゴルフ界を象徴するかのような新興勢力の圧巻ショーだった。

　◆勝者のクラブ　▼1W＝キャロウェイ・マーベリック　サブゼロ（ロフト角9度、シャフトの硬さSR、長さ45インチ）▼3、5W＝キャロウェイ・マーベリック　MAX（16、19度）▼7、9W＝キャロウェイ・グレートビッグバーサ（21、24度）▼UT＝キャロウェイ・APEX▼6I～PW＝キャロウェイ・Xフォージド▼ウエッジ＝キャロウェイ・JAWS（50、58度）▼パター＝オデッセイ・オーワークス▼ボール＝キャロウェイ・クロムソフトX

　《スポーツ界で活躍する小兵選手》男子ゴルフでは昨年のKBCオーガスタを制した比嘉一貴が99年のJGTO発足以降で最も低い1メートル58での優勝選手となった。1メートル65の今平周吾は18、19年に歴代で最も身長の低い賞金王になった。今季のプロ野球の登録選手では、西武の水口大地内野手の1メートル63が最も低く、Jリーグでは湘南のMF中川寛斗の1メートル55が最低身となっている。