石川怜奈　この日のベストスコア65をマーク、アン・シネとともに首位　最終プロテスト

1番の第1打を放つ石川怜奈
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　日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）の最終プロテストは5日、岡山県笠岡市のJFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（6398ヤード、パー72）で第2ラウンドを行った。

　首位に5打差の42位からスタートした石川怜奈（19＝チェリーヒルズGC）が9バーディー、2ボギーのこの日のベストスコア65をマークし、通算6アンダーの首位に立った。68で回った韓国の“セクシークイーン”アン・シネ（28＝NOWON）が石川とともに首位を並走。注目の“ミレニアム世代”ではこの日69をマークした安田祐香（18＝大手前大1年）が通算5アンダーの3位で同世代のトップを走っている。

　最終プロテストは4日間、72ホールで争われ、20位タイまでの選手が合格となる。

　渋野日向子の岡山・作陽高の1年後輩、石川が本人もビックリの猛チャージを見せた。

　「あまりにバーディーが来るので緊張しました。自分じゃないみたいで怖かったです」

　折り返しの10番でグリーン奥のカラーから8メートルのバーディーパットを沈めるなど、3連続を含む大量9バーディー。自己ベストを3打も更新する65の快スコアで42位の合格圏外から一気に首位に躍り出た。

　身長は渋野より3センチ高い1メートル68、体重は未公表の大型選手。渋野が「キャラがヤバすぎます。新しい逸材になると思います」と断言する笑顔が何とも愛くるしい19歳だ。プロテスト初挑戦だった昨年は1次で失敗し、深く落ち込んだというが、悲しい自分史を振り返る時もニッコリ。渋野先輩同様、笑顔が基調になっている。

　今年9月に日本女子プロ選手権が開催されたチェリーヒルズGCに勤務。その日本女子プロ選手権では葭葉ルミのキャディーを務めながら、大観衆を引き連れる先輩の姿に触れ「遠い存在になっちゃったな」と思う一方で「負けたくないですよ」とも。気持ちの強さも持っている。自宅はJFE瀬戸内海GCから車で約15分の広島県福山市。地の利も生かしながら渋野と同じ2度目の挑戦でのプロテスト合格を目指す。