【菊谷崇　キャプテン目線】守りで試合つくった日本　強力なタックル目立つ

ラグビー パシフィックネーションズ杯最終戦   日本34－20米国 （ 2019年8月10日    フィジー・スバ ）

激しいタックルを見せるヴァル（上）（撮影・吉田　剛）
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　日本の守り勝ちだ。米国に簡単にゲインをさせず、「手詰まりのキック」という状況に何度も追い込んだ。後退しながらのキックは、精度を欠くことが多い。米国はダイレクトタッチ（蹴った地点から相手ボールのラインアウト）のミスが多く、日本が楽に獲得できるような深いキックも目立った。手の内が読めたため、SH田中や流、フランカーのリーチは前もって下がっていた。蹴られた後の準備ができ、スムーズな反撃ができた。

　W杯初戦で当たる「仮想ロシア」と言うべき、当たりが強い米国を後退させた要因はタックルだろう。2人で相手を持ち上げるような「ダブルタックル」でボールの自由を奪い、素早い球出しをさせなかった。15年W杯では、低いタックルで「まず倒す」スタイルだったが、今は腰上に当たって簡単に寝かせないのが特徴だ。これで次の攻撃を遅らせた。

　前半だけでハンドリングミスが7回、反則が6回もあったのは反省点。ただ、攻撃がチグハグになる場面はW杯本番でも必ずある。守りで試合をつくることができることを、世界に示した意味は大きい。　（11年W杯日本代表主将、19年W杯アンバサダー）