松山３差２位！１６番バンカーでボール見失うも時間内に発見「ヒヤヒヤ」

米男子ゴルフツアー　ファーマーインシュアランス・オープン第２日 （ 2019年1月25日    カリフォルニア州トーリーパインズＧＣ北Ｃ＝７２５８ヤード、南Ｃ＝７６９８ヤード、いずれもパー７２ ）

第２ラウンド、１４番でバンカーショットを放つ松山
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　６位から出た松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）が通算１２アンダー、１３２で単独２位に浮上した。１イーグル、５バーディー、１ボギーで連日の６６をマーク。１６番でティーショットのボールを見失うピンチもあったが、なんとか発見して乗り切った。首位のジャスティン・ローズ（３８＝英国）と３打差につけた。タイガー・ウッズ（４３＝米国）は７０で回り、通算４アンダーの４８位。小平智（２９＝Ａｄｍｉｒａｌ）は２オーバーで予選落ちした。

　難易度の高い南コース。それでも好調をキープした松山は第１ラウンドに続き６６をマークした。６位から単独２位に浮上。ホールアウト後は満足感を漂わせたが、ラウンド中には冷や汗をかく場面があった。

　「ヒヤヒヤした。（ボールが）なかったらトリプルボギーもあった。ボギーは大きかった」

　松山がポイントに挙げたのはボギーを叩いた前半の１６番のシーン。２つ伸ばして迎えたパー３で左のバンカーに入ったティーショットを見失った。今年から改定された新ルールで、ボールを捜せる時間が５分から３分に短縮されている。「ボールがなくて“マジかよ”と思った」と振り返る。

　同組の選手ら総出で捜索し、金シウのキャディーが砂に埋もれたボールをなんとか時間内に発見。紛失球となれば、１罰打の上に打ち直しとなっていたため「見つけてくれてよかった」と胸をなで下ろした。

　最大のピンチをボギーでしのぐと、さらに勢いが増した。後半６番パー５では花道からの残り１２ヤードの第３打をウエッジで沈めてチップインイーグル。出だしの１０番でもチップインバーディーを奪っており、同組の小平も「むちゃくちゃ調子がよさそう」と脱帽するほどだった。

　今大会は過去５度の出場で、昨年の１２位が最高順位。１７年８月のブリヂストン招待以来２シーズンぶりの米ツアー６勝目へ、好位置で決勝ラウンドを迎える。松山は「３日目でも緊張すると思う。自分がどういうふうになるか分からないが、うまく対応できたら」と力を込めた。

　▽ゴルフ新ルール　今年１月１日に施行された新たなゴルフ規則では、競技人口の拡大を目的に大きな変更が加えられた。特にプレーのスピードアップのための変更点は多く、ボールの捜索時間が５分から３分に短縮されたほか、旗竿を立てたままパットすることも可能となった。また、これまで肩の高さからだったドロップが膝の高さからに変更。低い位置からのドロップの方が、ボールが止まりやすく時間短縮につながるためだ。昨年までのトーナメントで多く見られていた部分では、スタンスをとった後にキャディーが後方に立つ行為には２罰打が科されることとなった。