常翔学園　残り４分で痛恨の逆転許す“昭和最後の覇者”平成最後の優勝ならず

第９８回全国高校ラグビー大会第５日・準々決勝   流通経大柏１９－１４常翔学園 （ 2019年1月3日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜流通経大柏・常翔学園＞後半２６分、作田（右下）の逆転トライにぼう然の常翔学園フィフティーン（撮影・北條　貴史）　
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　常翔学園（大阪第３）は流通経大柏（千葉）に残り４分で逆転負け。茗渓学園（茨城）と両校優勝だった１９８８年度の「昭和最後の王者」は「平成最後の優勝」を逃した。

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　「超高速展開ラグビー」を掲げる今年の常翔学園は、“攻めてナンボ”の精神で勝ち上がってきた。前半１８分までに２トライ。風上の後半も序盤は優勢だったが、１つのプレーを境に勢いを失った。

　途中出場のＦＢ中村が、自陣からのカウンターで痛恨のミス。パスを、流通経大柏のＷＴＢ永山に渡してしまう。そのままトライを奪われ５―１４。以後、足が止まる。攻撃型が守備に忙殺された。反則も重なる。後半２２分にモールを起点にトライを奪われ、１４―１２。残り４分で逆転のモールトライを許した。

　「疲労が出たところで踏ん張れなかった。それが敗因だと思う」

　Ｎｏ・８石田は目を赤くしながら悔やんだ。

　「大工大高」の名前で最後に出た０７年度の３回戦で、千葉の雄に敗れた。その試合後、野上友一監督（６０）は辞任。判定に納得がいかず、抗議の意味を込めて職を辞した。

　１１年に復帰し、チームを束ねる。指揮官が語らずとも、選手は歴史を知っていた。石田は「チームを思って辞めたと聞いている。因縁の相手なので、僕たちが勝ちたいという思いがあった」と、この一戦が持つ“もう１つの意味”を口にした。

　昭和天皇が崩御した１９８８年度に茗渓学園と両校優勝をし、「昭和最後の王者」になった。今回、「平成最後の王者」になる夢は消えたが、次々と人が湧き出る攻撃を見せた。野上監督は「伝統が復活したと思う」とうなずく。５度の全国Ｖを誇るアタッキングラグビーの遺伝子は、新元号でも不変だ。（倉世古　洋平）