柔道男子日本代表・井上康生監督　威信背負うための“ＹＡＷＡＲＡか”発想

２０２０　ＴＨＥ　ＰＥＲＳＯＮ　キーパーソンに聞く

柔道男子日本代表の練習を見つめる井上監督＝中央（撮影・尾崎　有希）
Photo By スポニチ

　１９１２年のストックホルム大会から日本が参加してきた夏季五輪で、最多３９個の金メダルを積み上げてきた競技をご存じだろうか。それが５４年前の東京五輪で初採用された柔道だ。２０２０東京五輪特集企画の「キーマンに聞く」第１回は、男子日本代表を率いる井上康生監督（４０）。２０日の世界選手権（アゼルバイジャン・バクー）開幕を前に、柔道発祥国の威信を背負う覚悟に迫った。

　５４年前の東京五輪、無差別級で神永昭夫が決勝でヘーシンク（オランダ）に敗れた衝撃は「日本柔道の敗北」と言われた。２年前のリオ五輪では、女子４８キロ級の近藤亜美（三井住友海上）が銅メダルにとどまったことを謝罪したことが、国内で論争を呼んだ。世界の２番、３番が胸を張れない。是非や賛否はともかく、こうした選手や周囲の反応は、日本における柔道の位置づけを端的に表している。

　「柔道は常に期待され、常勝軍団であることが求められる。よく『お家芸』と言われますよね。でも、そういう期待があるからこそ、我々は強い気持ちで戦うことができる」

　そう語る井上監督自身、小学生時代にこんなエピソードがある。ローカルテレビ局の取材で、将来の夢を「五輪に出たい」と語った。しかしモヤモヤが残った。帰ろうとするクルーを呼び止め、撮り直しを懇願。「五輪で優勝したい」と言い直したという。１０代の子供の頃から心の深淵（しんえん）に宿る柔道家としての覚悟。これこそが、選手を金メダルへと突き動かす原動力なのだ。

　「決して勝利至上主義ではないが、子供たちが高い意識を持って柔道に取り組む。いい言葉で言えば、それが良き伝統」。自身も２連覇を目指した０４年アテネ五輪でメダルを逃す屈辱を味わった。だから選手には、常に「覚悟を持て」と呼びかける。指導者となった今は「その分、勝ったらもっと選手を持ち上げてもらいたい気持ちはある」と話すが、頂点しか見ない選手たちの否定はできない。

　指導者として「熱意、創意、誠意」の３つの柱を大切にしている。「全力でやれるか。そこそこではなく、何が何でもという精神でいることが大切」という熱意。「でも漠然と、がむしゃらに努力するのではなく、考え抜く、学び続けることが大事」という考えに基づく創意。そして「誠意なくしては、さまざまな人の協力は得られないし、自分自身の成長もない」と言う。

　受け持つのは、日本柔道界のピラミッドの頂点に立つ選手ばかり。したがって「基盤や形はできている。それを軸にしながら、プラスアルファで世界で戦うために必要な肉付け」が指導方針だ。監督就任後、階級別の担当コーチ制を敷き、具体的な技術指導は各コーチに任せた。そして１年のスパンで見れば、選手が稽古や私生活のベースを置くのは、あくまで所属企業や在学中の大学であることから「全日本（代表）でやれることは限られている。みんなで選手がレベルアップできる環境をつくることが大事」というスタンスだ。

　そのために「一番やらないといけないのはマネジメント的なこと」だ。「付きっきりで頑張ってくれる担当コーチやスタッフが、やりがいを感じられる環境づくり。そして必要なのが所属の力。いかに協力を得られるかが大事なので、そこを第一に考えている」。誰もが協力、応援したくなる日本代表をつくる。そこにも熱意や誠意を大切にする理由がある。

　リオ五輪後、柔道には大きなルール変更があった。１７年には有効以下のポイントや合わせ技一本が廃止され、男子の試合時間は５分から４分に短縮化。指導差での決着もつかなくなった。ところが今年になって一転、合わせ技一本は復活。現行ルールが東京五輪でも適用される見通しだが、「一見シンプルに見えるが、より複雑になっている。投げて一本を取れれば理想だが、なかなかそうはいかない。ルールが非常に複雑に絡み合う中で、勝機を見つけなければならない」と警戒する。

　そうした中で就任以来、革新的な取り組みを行ってきた。専門家をコーチに招へいしての本格的なウエートトレーニングの導入、栄養士や全日本柔道連盟の科学研究班との連携強化はもちろん、サンボや柔術、沖縄角力（すもう）などの格闘技の講習から、陶芸や茶道、座禅といった日本の伝統文化の体験まで、さまざまな“異業種”とのコラボレーションも実現してきた。

　「遊んでいる暇があったら練習しろという空気があった」時代に現役を過ごしながら、「私の得意技は自分自身の変なプライドはさておき、選手のこと、いいと思うことを認めて、それを現場に生かすところ」と話す。引退後の英国留学、ビジネスや経営学の分野にも広げる読書を通じ、豊かな発想力を磨いた。

　実際に柔術や陶芸の技術が柔道に生きるかと言えば、そうは考えていない。しかし「言い表せない世界が待っている」と表現する東京五輪で、勝ち抜くのに必要なのが柔軟性や対応力。だから「どんなにルールや状況が変わっても、それをはね返す必要がある。柔道とあまり関係ないことをやらせるのも、誰も到達できないオリジナリティーを身につけることが必要」と言い、さまざまな分野から学びを得る習慣化を図る。そして「時に非科学的とか、非効率的とか、精神論とか根性論も絶対に必要」とも言う。井上監督ですら経験したことがない、東京五輪の頂を制すために。

　◆井上　康生（いのうえ・こうせい）１９７８年（昭５３）５月１５日生まれ、宮崎県出身の４０歳。５歳から柔道を始め、現役時代は００年シドニー五輪男子１００キロ級金メダル。世界選手権は９９、０１、０３年の３度優勝。体重無差別の全日本選手権は０１年から３連覇し、０８年に現役引退。英国留学、母校の東海大柔道部副監督などを経て、１２年ロンドン五輪後に男子日本代表監督に就任。１６年リオ五輪では金２個を含む全７階級でメダル獲得と手腕を発揮している。

　▽日本の競技別五輪メダル数　金メダル数では柔道の３９個に続くのがレスリングの３２個、体操の３１個、水泳の２２個、陸上の７個となる。メダル総数では体操の９８個が最多で、水泳が９４個（アーティスティックスイミング１４個を含む）、柔道は８４個となる。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は東京五輪での金メダル目標を３０個に設定しており、柔道での獲得数はカギを握る。

　▽五輪における柔道競技　６４年東京大会で男子のみ４階級で初めて実施。６８年メキシコシティー大会では実施されなかったが、７２年ミュンヘン大会で男子６階級で復活し、以後毎大会実施されている。８０年モスクワ大会から無差別級を含む８階級となり、９２年バルセロナ大会で初めて女子も正式採用。男女各７階級の実施が確立された。２０年東京大会では初めて男女各３階級ずつの混合団体戦が行われる。また、１７年以降は男子の試合時間が５分から４分に短縮、有効以下のポイントや指導差による決着の廃止など、大きなルール変更が行われた。