キリオス、錦織に脱帽「たいていのヤツは触ることもできないのに」

テニスウィンブルドン選手権　男子シングルス３回戦   ニック・キリオス　１―６、６―７、４―６　錦織圭 （ 2018年7月7日    英ロンドン・オールドイングランド・クラブ ）

試合後、健闘を称え合う錦織（右）とキリオス（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　キリオスはこの日もキリオスだった。ハイレベルなプレーあり、まるでやる気のないプレーあり。集中が切れるとポイント間の動作もどんどん短くなった。敗戦後の会見では「圭との試合はいつも大変だと思い知らされる」とぶっきらぼうながら錦織に脱帽した。

　開始直前に慌ててグリップテープを巻き直したかと思えば、いざ試合が始まってみると錦織の好スタートに早々とあきらめムード。錦織が「第１セットの彼はセミタンク（その後に備えて力を蓄えている）なところがあった」と感じ取ったように、緩慢な動きでわずか１６分で落とした。

　ねじを巻き直した第２セットはタイブレークに突入。ところがダブルフォールトに続いてバックハンドのミスでセットポイントを与えると、イライラ爆発で観客席に思いっきりボールを打ち込んだ。ブーイングはもちろん警告も受け、セットも落とした。

　「圭は本当にリターンがよかった。たいていのヤツは俺のサーブを返すことも、触ることもできないのに、彼は深く返してきた」。リターンが返ってこなかったサーブの確率は１回戦の５４％、２回戦の５６％に比べてこの日は４３％まで低下。最大の長所を封じ込められ、２年ぶりの４回戦進出もかなわなかった。