ツアー初陣予選落ちも…素質の片りんのぞかせた丸山ちゃんJr奨王

長嶋茂雄招待セガサミー・カップでプロツアーデビューした丸山奨王
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　米ツアーで３勝を挙げた人気ゴルファー、丸山茂樹の長男、奨王（しょうおう）が北海道で開催された長嶋茂雄招待セガサミー・カップでプロツアーデビューを果たした。

　４歳からクラブを握り、１０歳から本格的にゴルフを始めた奨王は、１７年にジュニアプレジデンツ・カップに世界選抜の一員として出場するなど活躍。９月にはカリフォルニア大ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）に進学予定だ。

　注目のデビュー戦は父・茂樹がホストプロを務める大会。残念ながら第２ラウンドで崩れ通算３オーバーの８４位で予選落ちとなったが、素質の片鱗は十分のぞかせた。第１ラウンドの後半９ホールはショット、パットともさえわたり「１００点」と振り返るボギーなしの４バーディー。２日間のドライビングディスタンスでは平均２８４・５０ヤードで全体で７位。今回キャディーを務めた父の相棒でもある杉森伸章氏は「これから米国で経験を積めば、将来は楽しみ。この雨の中でこの飛距離だからね。ポテンシャルは高いよ」と評価する。

　不運だったのは、天候不良により悪条件下でプレーだったこと。第２ラウンドは雨に加え、風と１２、１３度の肌寒い。日頃は温暖なロサンゼルスでの生活だけに「これだけ寒いのはあまりない」という。経験不足も明らかで「ジャッジが合っていなかった。距離感や体が回らないときの対処法など、もっと勉強しなくてはいけない」と振り返る。父・茂樹も「結果はともかく、いい経験にはなった。新たな１頁だが、今後は自分で考えて行動することが大事」とメッセージを送った。

　週明けにも渡米し、今後はＵＳジュニアの大会に向け調整する。いきなりプロの壁に跳ね返されたが、再び日本でプレーする日が楽しみな若手選手が現れた。（記者コラム）