錦織「悪い癖」でフルセット接戦に、それでも白星　次戦へ糧に

テニス　全仏オープン第４日　男子シングルス２回戦   錦織３―２ペール （ 2018年5月30日    パリ・ローランギャロス ）

全仏オープン２回戦に登場した錦織
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　「自分の悪い癖」。フルセットにもつれ込んだペール戦を振り返って錦織はそう言った。

　第１セットは抜群のプレーだった。破壊力のある相手のバックハンドを避け、フォアハンドにストロークを集中。ペールが崩れたときにだけバックハンドへと打ち込み、隙のない攻めを見せていた。

　それが第２セットから突然できなくなった。８分を費やした第１ゲームでブレークを許し、すぐにブレークバックしたものの、第３ゲームで連続ダブルフォールトをきっかけに再びブレークされた。

　「ちょっと自分のショットに自信がもてなくなった」と忍び寄る弱気の虫を払いきれなかった。それが「悪い癖」。ストロークは浅くなり、サーブも確率が落ちて第２サーブをいいように叩かれた。

　「自分が打てなくなって悪いスパイラルになっていた」とペールは地元の大声援で勢いづいた。第２、第３セットを落とし、ここで何とか踏ん張った。「自分から重いボールを相手のフォアに集めたり、左右に動かせるようにした。アグレッシブにいってチャンスが広がった。悪い流れを変えられたのが勝因」

　右手首のケガから復帰して初めての５セットマッチながら、精神的にも肉体的にも、戦略を立て直すスタミナをまだ残していた。

　最終セットも競り合いとなったものの、５―３で迎えた第９ゲーム、４度のブレークポイントをしのいでマッチポイントをつかみ取った。「常に強気でいられないとトップ１０にはいられない。そこはもっと鍛えていかないといけないところかな」。全仏オープンのセンターコートでフランス人選手に初勝利。３回戦も地元フランスのジル・シモンとの対戦あって、タフな状況での勝利は次戦にもつながる経験となった。