栃ノ心　大関昇進、師弟愛あふれる異例口上「親方の教え守る」

栃飛龍（手前）ら部屋の力士に担がれ、ジョージアの国旗を手に喜ぶ栃ノ心（撮影・郡司　修）
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　日本相撲協会は３０日、東京・両国国技館で大相撲名古屋場所（７月８日初日、ドルフィンズアリーナ）の番付編成会議と臨時理事会を開き、関脇・栃ノ心（３０＝春日野部屋）の大関昇進を満場一致で決めた。都内の同部屋で行われた昇進伝達式では、栃ノ心が「親方の教えを守り、力士の手本となるように」など、自分の言葉で口上を述べ、決意を新たにした。

　栃ノ心の口上には１２年余りの師弟愛がにじんでいた。師匠、春日野親方（元関脇・栃乃和歌）と一緒に臨んだ昇進伝達式。使者の大鳴戸親方（元大関・出島）、出羽海親方（元幕内・小城ノ花）から昇進を伝えられると、新大関は緊張気味に口上を述べた。

　「謹んで、お受けいたします。親方の教えを守り、力士の手本となるように稽古に精進します」

　どんな四字熟語よりも、ことわざよりも「親方の教え」。ここに、こだわった。隣で聞いた春日野親方は「うれしいけど」と照れ笑いした。前夜は口上がうまく言えない夢にうなされ、何度も目が覚めた。そのたびに、頭の中で練習。記録に残る限り、口上に「親方」という言葉が入ったのは初めて。強いインパクトを残した。

　「どうしても自分の気持ちが言いたくて。ちょっと（親方に）反対されましたけど、お願いして」。異国からやってきた青年に、相撲を一から教えてくれた恩人に、晴れ舞台で感謝を伝えたかった。

　名門らしい門出になった。春日野部屋では５６年前、栃光と栃ノ海が同時昇進して以来、４人目の大関誕生。この日は当時の伝達式と同じ掛け軸を飾った。サプライズで先代春日野親方の元横綱・栃ノ海も出席した。

　前に出て下から相手を起こす部屋伝統の相撲は、栃ノ心にも受け継がれている。春日野親方から「常に優勝戦線に残る力士に」とはっぱを掛けられた栃ノ心は、６月にジョージアに一時帰国して英気を養い、名古屋場所に臨む。

　【昇進アラカルト】

　▽年長昇進　３０歳７カ月は年６場所制となった１９５８年以降初土俵で４番目の年長。３１歳３カ月の琴光喜が最年長。

　▽スロー記録　新入幕から所要６０場所での昇進は２代目増位山と並び史上最も遅い。初土俵から７３場所は高安と並んで史上９番目の遅さ。最も遅いのは霧島の９１場所。

　▽春日野部屋　元横綱・栃木山が１９２５年に引退して部屋の礎を築いてから、栃錦、栃ノ海、栃光に次いで５６年ぶり４人目。出羽海一門からは２０１４年名古屋場所後の豪栄道以来。

　▽欧州出身　琴欧洲（ブルガリア）、把瑠都（エストニア）に続いて３人目。ジョージア出身は初。

　▽外国出身　欧州勢に加え、小錦、曙、武蔵丸の米国勢、朝青龍、白鵬、日馬富士、鶴竜、照ノ富士のモンゴル勢を含め１１人目。

　▽カムバック　三役経験者が幕下転落後、大関に昇進するのは昭和以降で琴風以来２人目。

　▽３場所前は平幕　３場所前に平幕だった力士の昇進は年６場所制以降、栃光、豊山、朝潮、北尾、照ノ富士に続いて６人目。