栃ノ心“大関初仕事”　ラグビー日本代表の応援動画撮影で「大関栃ノ心です」

ラグビーボールを手に笑顔の栃ノ心（撮影・沢田　明徳）
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　３０日に大関に昇進したジョージア出身の栃ノ心（３０＝春日野部屋）が３１日、東京都墨田区の同部屋で“大関初仕事”に臨んだ。ラグビーのテストマッチ「リポビタンＤチャレンジカップ２０１８　日本代表―ジョージア代表戦」（６月２３日、豊田スタジアム）の特別応援サポーターとして、会員制交流サイト（ＳＮＳ）や当日の試合会場で配信予定のメッセージ動画の撮影を行った。

　撮影では最初に「大関栃ノ心です」と、たどたどしく自己紹介。ＮＧを出しながらも、約３０分間、何とか初仕事を乗り切った。それでも、３０日に口上を述べる昇進伝達式を経験しただけに「今日の方が余裕。昨日（伝達式）が終わってホッとした」と笑みを浮かべた。

　ラグビーは子供のころに遊び程度でやっていたとあって「サッカーよりラグビーが好き。スクラムを見ると力が入る」という。来年のＷ杯本大会も「できれば見にいきたいね」と生観戦を希望していた。

　番付を示している稽古場の木札は、「大関」と記された真新しいものが作られ、入門から１２年たって黒くなった「栃ノ心」の木札の前に入れられた。それを感慨深げに見つめ「頑張らないといけないね。（大関の木札が）黒くなるまで頑張りたいね」と話した。

　ジョージアの「名誉観光大使」も務めている栃ノ心だが、角界の看板力士となったことで、今後は母国をＰＲする機会は増えていきそうだ。「ジョージアと日本はこれからも仲良くしてもらいたい。国のためになるのなら何でもする」と抱負を語っていた。