大坂　２年ぶり３回戦進出、粘り見せ「テニスそのものに集中」

テニス　全仏オープン第４日 （ 2018年5月30日    パリ・ローランギャロス ）

全仏オープン女子シングルス２回戦　ディアスと対戦する大坂なおみ（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　女子シングルス２回戦が行われ、世界ランク２０位で第２１シードの大坂なおみ（２０＝日清食品）が、同５１位のザリナ・ディアス（２４＝カザフスタン）に６―４、７―５でストレート勝ちを収め、２年ぶりの３回戦進出を決めた。

　赤土でのフットワークはまだたどたどしい。サーシャ・バイン・コーチも「クレー育ちでないのでまだ十分ではない」と認めている。だからこそ大坂は逆転の発想で臨んでいた。「全仏だからってあんまりクレー、クレーしないようにしてる」

　赤土の経験がほぼなかった初出場の１６年も３回戦まで進むことができた。「コートがどうとか、スタイルが合う合わないではなく、テニスそのものに集中するように」。ないものねだりをするのではなく、自分のできることに集中し、２年ぶりの３回戦進出を決めた。

　その中で赤土で求められる粘り強さも見せつつある。第１セット第２ゲームはしぶとく相手に食らいつき、６度目のチャンスでブレーク。第２セットも互いにキープが続く展開で、６―５で迎えた第１２ゲームの数少ないチャンスを取り切った。この日はドライブボレーを何度もミスする場面があったが構わずに打ち続けた。女子日本代表の吉川真司コーチは「自分の覚悟をもってトライし続けた」とへこたれない姿勢に成長を感じ取った。

　初優勝したＢＮＰパリバ・オープン後はプレイステーション４が旅のお供に加わった。「部屋での時間が退屈だから持ってきたの」。パリでの息抜きも街歩きよりはもっぱらテレビゲームで「３０分と思ったらあっという間に３５分過ぎちゃってたりして」と苦笑い。粗削りで子供っぽい。しかし当たり前のような顔をして３回戦へと勝ち上がった。