【箱根に駆ける】東大ランナー13年ぶり箱根へ！関東学連・近藤　少ない練習は頭脳で補う

東大の近藤秀一
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　研究の傍ら、トラックで自分を追い込む。三度目の正直でやっと箱根路のスタートラインにたどり着いた近藤は「東大生だからこんなもんだろと思われているのを覆すのが、人の心を動かすことにつながる」。過去２度は補欠だった関東学連の一員として、東大陸上部では０５年以来１３年ぶりとなる箱根行きを達成した。

　普段は工学部化学生命工学科の学生として研究に打ち込む。夜まで実験に追われることもある。「他大学は暖かいところで合宿したりできるが、僕は週３日で実験。認めないようにはしているが、現実的には引けを取っているところがある」と言い、短時間で効率的なトレーニングが必要だった。

　その差を補おうと、陸上部部長の八田秀雄教授らとともに乳酸を意識した「高強度。月間走行距離にこだわらない。週１で完全休養」という東大メソッドを実践。標高３０００メートル級の酸素濃度でのバイクトレーニングなど“箱根合格”のために取り組んできた。八田教授も「強豪校は月間８００キロ走るが、近藤は４００キロくらい。メリハリがついている、これが成功の要因の一つ」と目を細める。

　今秋は４連覇を狙う青学大との合同合宿も経験した。エースの下田裕太（４年）とは同郷の仲。「彼の前で情けない走りはできない。優勝を狙うチームと練習ができたことで、彼らとやっているんだから大丈夫だろうという安心感はあった。それは凄く自分の中で大きかった」と常勝軍団の中でつかんだものを口にした。

　今年の漢字一字は「順調に力をつけてきているから」と“順”とした。２９日に区間エントリーが発表され、東大生として実に３４年ぶりに１区を走る。１桁順位を出せば東大最高記録を更新となるが、もちろん狙う“順”位は東大の選手らしく、トップだ。

　◆近藤　秀一（こんどう・しゅういち）１９９５年（平７）７月２７日生まれ、静岡県函南町出身の２２歳。韮山高から１浪して東大に入学。浪人中も競技に打ち込み、５０００メートルで自己ベストを更新した努力家。自己ベストは１万メートルが２９分１３秒７１。１メートル７６、５３キロ。