スノボ竹内智香“原点”で金メダル獲り誓う「最高の１年にしたい」

五輪用の板を手に笑顔の竹内智香
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　スノーボード・パラレル大回転女子の竹内智香（３４＝広島ガス）が自らの原点で金メダル獲りを誓った。３０日、北海道上川郡のキャンモアスキービレッジで雪上練習を公開。同スキー場は幼少期から訪れ、１２歳で初めてスノーボードに乗った思い出の場所だ。「小学校のスキー授業も、スノーボードを始めたのもここだった。原点に戻ることができる。子供の頃はもっとコースを難しく感じていたのに、自分の成長も分かる」としみじみ語った。

　スキー場の協力を得て、開場前にコースを用意してもらい、２人の甥っ子や地元の中学生と一緒に滑った。「改めて自分の置かれている環境に感謝できるいい機会になった」とソチ五輪の銀メダルを上回る金メダルを期待する周囲の尽力も実感した。今後は１月５日のオーストリアでの大会を皮切りに、Ｗ杯５戦を経て平昌に向かう。冬季五輪では岡崎朋美、里谷多英、上村愛子の日本女子最多に並ぶ５大会連続の五輪出場。「これまで生きた中で最高の１年にしたい」と２０１８年に懸ける思いを語った。