稀勢、初日は御嶽海　得意の初顔で綱獲り勢いつける

入念に稽古をする稀勢の里

　日本相撲協会は８日、大相撲名古屋場所（１０日初日、愛知県体育館）の取組編成会議を開き、綱獲りの大関・稀勢の里（３０＝田子ノ浦部屋）は初日に初顔の御嶽海（出羽海部屋）、２日目に新関脇・魁聖（友綱部屋）との対戦が決まった。稀勢の里はこの日、愛知県長久手市の田子ノ浦部屋で小結・高安と三番稽古を行い、場所前の本格的な稽古を終えた。９日の最終調整を経て、勝負の場所に臨む。

　新鋭を料理して勢いをつける。２場所連続１３勝で迎える綱獲り場所。初日の相手は大関初挑戦となる２３歳の御嶽海に決まった。対戦相手を聞かされた稀勢の里は「若手で勢いがある。しっかり集中してやっていく」と気を引き締めた。

　一度も対戦のない相手はやりにくさがあるはずだが、稀勢の里は初顔を得意としている。幕内での初顔合わせの成績は過去９０回で５８勝３２敗（１不戦勝含む）の勝率・６４４だが、大関昇進後は１７勝２敗で・８９５。どんな相手でも侮ることのない大関ではあるが、絶対に負けられない初日が初顔となったのはラッキーと言える。

　「集中」に加え、もう一つのポイントとなるのが「修正」だ。この日は５日の二所ノ関一門連合稽古最終日以来、３日ぶりに相撲を取り、小結・高安と１８番で１０勝８敗。２日間土俵に上がらなかったことで「疲労は抜けた」というものの「少し狂いというか、しっかり修正しないと」と話した。稽古後は立ち合いを若い衆にスマートフォンで撮影させて確認。本人にしか分からない感覚のズレを直すことに努めた。

　相撲協会審判部は、５月の夏場所前はハイレベルな優勝を横綱昇進の条件としていた。２場所連続１３勝により、そのハードルは「成績に関係なく初優勝なら」と下がっていたが、本場所直前になっても審判部の考えは変わっていない。二所ノ関部長（元大関・若嶋津）は「優勝しなかったら話にならない。それから」、友綱副部長（元関脇・魁輝）は「１２勝でも優勝ならね」と話した。

　３０歳で迎える最初の場所。「まだ成長している」と自負する稀勢の里の場所が、いよいよ始まる。