日本、アジアのライバル豪州撃破！高さ攻略し１敗キープ

第１セット、石川がスパイクを決める

　リオデジャネイロ五輪出場権を懸けたバレーボールのワールドカップ（Ｗ杯）男子大会は１０日、広島県立総合体育館などで第３日が行われ、２００８年北京以来の五輪出場を目指す、世界ランキング２０位の日本は同１３位のオーストラリアと対戦。２５－１７、２５－２１、２５－２７、２５－１８で勝ち、通算２勝１敗と白星を先行させた。

　平均身長で１０センチ上回るなど高さで勝る相手に対し日本は第１セット、サイドアウトを繰り返しながらエース清水、「ＮＥＸＴ４」の柳田のスパイクなどでリズムに乗り、終盤に５連続ポイントを挙げて２５－１７で先取。第２セットも一進一退の攻防から、アジア最長身の相手エース・エドガーの攻撃をことごとく封じてベンチに退けさせると、終盤に３連続ポイント。最後は石川のスパイクで締めて２０－２１で連取した。

　柳田の連続サービスポイントで序盤の主導権を握った第３セットは、サーブで崩して得点を重ねながら２４－２１とマッチポイント。しかし、そこから相手の猛攻を止められず２５－２７でひっくり返された。

　第４セットは序盤から山内、石川、柳田の「ＮＥＸＴ４」が躍動。柳田、石川のスパイク、山内のサービスエースでリードを広げると、ベテラン鈴木も負けじとブロック、強打を披露して流れを渡さない。その後も競り合いながら清水、石川の連続ポイントで振り切り２５－１８で勝ち切った。　

　日本は次戦１２日に、同１４位のカナダと対戦する。

　このほか、上位の米国、イタリア、ポーランドが勝利し、無敗を守った。

　▽リオデジャネイロ五輪への道　女子と同様出場枠は１２で、開催国のブラジルは決定している。Ｗ杯上位２チームが出場権を獲得。アジア、アフリカ、欧州、南米、北中米の各大陸予選の優勝国、１６年５月の世界最終予選（東京体育館）で４カ国が決まる。アジア大陸予選は世界最終予選と兼ねて開催される。