プロアマで５連続バーディーも…松山ソニー・オープン欠場

豪快な１Ｗを繰り出す松山

　男子ゴルフの松山英樹（２１＝ＬＥＸＵＳ）が８日、米ツアーのソニー・オープン（９日開幕、米ハワイ州ワイアラエＣＣ）の欠場を表明した。プロアマ戦で８バーディーを量産するなど怪物ぶりをアピールしたが、左手親指の付け根に不安を感じたため出場を回避した。２３日開幕のファーマーズ・インシュランス（米カリフォルニア州）の出場を目指してハワイで調整を続ける。

　苦渋の決断だった。１８番をバーディーで締めくくった松山は、直後に左手親指の患部に氷のうを当て、上から包帯で覆ってアイシングした。プロアマ戦は８バーディーを奪って４アンダーの６６。絶好調そのものだったが、実情は違った。「痛みはところどころで出たり出なかったり。１８ホールを（４日間）続けてやるのは難しい。（飯田）トレーナーがやめた方がいいと判断した」とホールアウト後に大事を取って欠場することを決めた。

　３日にハワイ入りしてから一度も会場に姿を見せず、この日午前１１時に予定されていた公式会見もキャンセルするものとみられていた。だが、１０時１５分に関係者から「あと１５分で到着する」と一報が入った。そして１０時４０分。所属先から用意された高級車のレクサスに乗り、ゴルフウエアをまとった２１歳が現れた。出場登録を済ませると、会見では「いいパフォーマンスができるように頑張りたい」と宣言した。

　練習場では２枚のテーピングを施した患部をストレッチしてから練習。左右にぶれる球筋、力をセーブしたスイングは本調子から程遠いように思えた。だが、プロアマ戦になると３００ヤード超えのビッグドライブを連発した。パットも決まって８番から５連続バーディー。同伴した日本人のアマチュアを「やっぱり怪物だ」とうならせるほどプレーには風格が漂った。

　それでも患部に「違和感」と「不安」を感じながらのプレーだったため「試合に出るのは厳しい」と決断した。昨年１０月に米ツアーの新シーズンが始まってから、棄権や欠場はこれで３度目になる。「正直やりたかった気持ちが強い。久しぶりに試合会場に来て、こういう雰囲気でやるのは楽しいと思った。早く試合に出たい」。今後は世界ランク１位のタイガー・ウッズも出場する２３日開幕のファーマーズ・インシュランスを目指し、ハワイで腕を磨き続ける。