遼　順位後退も「明るい兆しのあるパープレー」

第３ラウンド、９番でバーディーパットを外す石川遼

ＵＳＰＧＡツアー　アーノルド・パーマー招待第３日

（3月23日 米フロリダ州オーランド・ベイヒル・クラブ＆ロッジ＝７３８１ヤード、パー７２）
　石川遼（２１＝フリー）は３バーディー、３ボギーの７２と伸ばせず、通算２オーバーで、前日から４つ下がって６１位となった。優勝すれば世界ランキング１位に返り咲くタイガー・ウッズ（米国）が１イーグル、５バーディー、１ボギーの６６をマーク、通算１１アンダーで７位から単独トップに浮上した。

　石川はショットが安定し、パーオンできなかったのは４ホールだけ。７２に終わったが「もうちょっといけたかな、という明るい兆しのあるパープレーだった」と内容の良さを前向きに捉えた。

　池の多いコースで比較的風が強い中、新キャディーのサイモン・クラーク氏と狙いどころを話し合い「２人でここに打とう、と決めたところに打てた。ショットは３日間で一番良かった」。中でもパー５の４ホールは全て２オンを狙ってクラブを選択し、振り切った。

　４、６、１２番はいずれもグリーン周りからの第３打を数十センチの距離に寄せてバーディーとし、１６番は第２打をぎりぎりで池に入れたもののパー。「イーグルを狙ってバーディーを取る。２日目ならやらないような攻めができた」と胸を張った。課題は前日に続いてパット。１４番で１メートルを外して流れを悪くし、１５番でも連続ボギーを叩いただけに、その克服が巻き返しへの条件となる。